Reino Unido – Centre Stage London presentó su producción de Sister Act en el John McIntosh Arts Centre, la más reciente dentro de una historia de 60 años de musicales a gran escala producidos con un alto estándar profesional por este grupo teatral no profesional.
El diseñador de iluminación Ben Sassoon ha iluminado muchas de estas producciones, pero esta es la primera vez que utiliza luminarias Diablo de Ayrton, que especificó después de ver al diseñador de iluminación David Howe utilizarlas en la producción del West End de A Christmas Carol Goes Wrong. También es la primera vez que trabaja con Sparks Theatrical Hire, que suministró nueve de estas compactas unidades Ayrton como las luminarias principales de la producción. “El servicio al cliente de Sparks es excepcional”, afirma Sassoon. “Tienen una pasión increíble por el teatro y Paul Anderson es fantástico. Han sido verdaderos colaboradores para nosotros. Como organización sin fines de lucro no operamos de la misma manera que otras producciones, pero fueron de gran ayuda; ¡literalmente hicieron milagros posibles!”.
Sister Act está ambientada en la década de 1970 y se centra en Dolores, una cantante de club nocturno que entra en un programa de protección policial ocultándose en un convento en decadencia, disfrazada de monja, al que salva gracias al poder de la música, revitalizando su coro para interpretar su estilo de música soul disco y salvando así a la iglesia de la ruina financiera. Esto brinda al diseñador de iluminación un amplio margen para jugar con la yuxtaposición entre los ambientes sombríos de un convento sin recursos y el colorido mundo de fantasía de la música disco.
“Necesitaba una luminaria lo suficientemente versátil para hacer todas esas cosas, pero no disponía de mucho espacio ni capacidad de carga”, explica Sassoon. “La producción tiene muchos elementos volados y el límite de peso en las barras era realmente muy ajustado, así que necesitaba algo pequeño, ligero, pero al mismo tiempo potente.”
“La altura de trim del teatro es relativamente baja, de 6,5 metros, por lo que la luminaria también necesitaba tener un zoom muy amplio. Así que, cuando necesitas algo pequeño, ligero, brillante, potente y con un gran zoom, creo que realmente solo hay una opción: Diablo. Estas luminarias son increíbles. ¡Literalmente puedes llevarlas con una sola mano!”.
Sassoon instaló siete Diablo sobre el escenario para contraluces y luces laterales altas, manteniéndolas juntas para compensar la falta de espacio, y dos en la posición de sala para efectos especiales, lavados generales y para “resaltar partes de la escenografía”.
“La obra necesitaba trasladarse entre muchas ubicaciones —la calle, un club, la iglesia— y diferentes estados de ánimo, por lo que quería tener la capacidad de pasar de momentos realmente sombríos cuando vemos por primera vez la iglesia empobrecida, a looks muy brillantes y llenos de color saturado para los momentos de fantasía disco”, comenta. “Poder mostrar esa gran diferencia fue definitivamente clave para el aspecto que quería lograr”.
“Para la iglesia nos mantuvimos en tonos fríos y cálidos suaves, utilizando las cuchillas de encuadre de los Diablo sobre el escenario para crear la atmósfera. Queríamos que pareciera que estabas en diferentes lugares sin que resultara repetitivo, por lo que poder utilizar las cuchillas para delimitar distintas áreas, crear habitaciones interiores y pasillos, y concentrarnos realmente en zonas específicas fue crucial”.
“También fabricamos un gobo personalizado de una hermosa ventana rosetón, a través de Sparks, para realzar el gran vitral circular ubicado en la parte posterior del escenario. Lo colocamos en el Diablo situado al fondo del escenario, instalado en un espacio muy reducido entre dos piezas de escenografía, con un enfoque muy abierto, y llenó todo el escenario creando un agradable efecto sombrío y atmosférico. Era la única luminaria que podía caber en ese espacio”.
Para los momentos de fantasía disco, Sassoon pasó al “modo supersaturado” para transformar el ambiente en una auténtica explosión visual de los años setenta de la manera más dramática posible. “Los colores del Diablo son excelentes y siguen siendo muy brillantes incluso cuando están saturados, lo cual fue extremadamente útil”, afirma Sassoon. “También utilizamos los Diablo de sala para proyectar colores saturados sobre una bola de espejos, potenciando el efecto en el escenario mediante el uso de prismas y gobos de puntos en los Diablo instalados sobre el escenario. El resultado fue una enorme área iluminada con todos esos pequeños puntos y haces de luz sobre la escenografía y el auditorio, llevando el efecto de la bola de espejos hasta el público”.
La velocidad del Diablo también fue una parte esencial del diseño de Sassoon: “Con un rig tan limitado, las luminarias tenían que ser capaces de saltar entre ubicaciones con gran rapidez”, explica. “En una canción, Raise Your Voice, la acción se traslada entre una serie de ubicaciones de cambio rápido en un montaje mientras las monjas aprenden a cantar: el pasillo, la sala del coro, incluso la ducha. Era fundamental poder desplazarse entre todos esos lugares muy rápidamente. Con solo nueve luminarias, no tenía el lujo de disponer de una luz independiente para cada ubicación; eran las mismas luminarias realizando múltiples tareas, por lo que la capacidad del Diablo para realizar movimientos extremadamente rápidos durante los momentos oscuros y aparecer en el lugar correcto era fundamental”.
El funcionamiento silencioso del Diablo, a pesar de tratarse de un musical, resultó igualmente importante para los momentos más tranquilos. “Hay un momento cerca del final del segundo acto en el que, durante una de las secuencias de fantasía, la banda se detiene de repente y todo el escenario queda en silencio, con Dolores iluminada por un haz recortado generado por los Diablo. El público está muy cerca de las luminarias, pero simplemente no se escuchan en absoluto: sin ventiladores ruidosos, solo silencio, que es exactamente lo que se necesita en esas situaciones”.
“Los Diablo fueron definitivamente mis caballos de batalla y quedé muy impresionado con ellos. Muchos de los teatros en los que trabajo no tienen los mejores límites de peso o disponibilidad de espacio, por lo que poder colocar muchas luminarias en una barra es muy útil y no es algo que se pueda hacer con muchas otras luminarias. Sin duda, Diablo será la luminaria que pediré en el futuro”.
Paul Anderson, director general de Sparks Theatrical Hire, comenta: “Invertimos en los Diablo de Ayrton hace aproximadamente cuatro años, justo cuando estábamos saliendo de la pandemia de COVID, y desde entonces han demostrado ser extremadamente populares. Su tamaño compacto es un factor muy importante en su atractivo para muchos de nuestros clientes, y lo que incorporan dentro de una unidad tan compacta es impresionante”.
A pesar de su reducido tamaño, las luminarias Diablo ofrecen un amplio conjunto de funciones, incluyendo mezcla de color CMY, rueda de color, iris, cuchillas de encuadre, siete gobos rotativos, rueda de animación y un rango de zoom excepcionalmente impresionante. “No sé cómo logran incorporar todo en una unidad tan pequeña”, añadió Anderson. “Siempre estamos ampliando nuestro stock de Diablo porque nunca parece ser suficiente”.
“Estuve encantado de poder ayudar a Ben Sassoon con Sister Act en el John McIntosh Arts Centre, suministrando un rig complementario bastante grande para complementar el equipamiento que ya poseía el teatro. Los estados de iluminación que creó Ben fueron absolutamente impresionantes y me sentí muy orgulloso de haber contribuido modestamente a ello”.
“Para mí, todo gira en torno a la relación con los diseñadores y espero que este sea el comienzo de una colaboración muy fructífera. La continua expansión de nuestro inventario de Diablo refleja la creciente demanda de los clientes por luminarias versátiles y de alto rendimiento capaces de ofrecer prestaciones premium en aplicaciones donde el espacio es limitado”.
Ben Sassoon contó con la ayuda del diseñador asociado de iluminación Paul Evans y del electricista de producción Robbie Bradshaw. “Paul y Robbie fueron fundamentales para poner en marcha el espectáculo en el limitado tiempo que teníamos disponible”, afirma Sassoon. “Su increíble apoyo nos ayudó a lograr lo imposible”.
