Con gran tristeza, la comunidad del heavy metal despidió a un ícono cuando Ozzy Osbourne falleció el 22 de julio de 2025.
Solo 17 días antes, el 5 de julio, Ozzy y sus compañeros de Black Sabbath, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward, ofrecieron al mundo la última presentación en vivo de la banda en el estadio Villa Park de Birmingham, junto a una alineación repleta de estrellas en el concierto de despedida Black Sabbath: Back to the Beginning.
A lo largo de los años, Clair Global ha tenido la suerte de trabajar con Black Sabbath y Ozzy Osbourne, ayudando a proporcionar a los ingenieros las herramientas necesarias para llevar los prominentes sonidos de la realeza del rock a las audiencias en vivo. Así que, cuando Jake Berry, Director de Producción de Back to the Beginning, preguntó a Clair Global si la visión de Ozzy de hacer un último show, donde todo comenzó en Aston, Birmingham, en 1968, sería posible como un live stream con múltiples bandas, la respuesta siempre iba a ser “sí”.
Sabbath trascendió la subcultura musical para convertirse en un nombre familiar, un estatus que quedó perfectamente claro en palabras del alcalde de Birmingham, Zafar Iqbal, quien dijo a la BBC, tras su fallecimiento, que Ozzy había “puesto a Birmingham en el mapa… puso a Aston en el mapa”, reafirmando su importancia para la región al declarar que era un “hijo” de la ciudad.
Más allá de sus raíces, su influencia fue profunda, penetrando en la creatividad de algunos de los nombres más grandes del rock. Rindiendo homenaje y apoyando a Black Sabbath y a Ozzy Osbourne (en solitario) el 5 de julio estuvieron Mastodon, Rival Sons, Anthrax, Halestorm, Lamb of God, Alice in Chains, Gojira, Pantera, Tool, Slayer, Guns N’ Roses y Metallica. Además, supergrupos con miembros de Megadeth, Halestorm, Disturbed, Faith No More, Anthrax, Yungblud, Extreme, los Rolling Stones, Smashing Pumpkins, Aerosmith, Tool, Van Halen, Rage Against the Machine, Ghost, Living Colour, Red Hot Chili Peppers y Blink-182.
Se necesitó un esfuerzo conjunto a través de continentes para ejecutar uno de los shows más grandes del mundo durante la temporada más activa de eventos en vivo del Reino Unido, pero gracias al trabajo en equipo inquebrantable en audio, comunicaciones, radios y grabación en vivo, Clair Global rindió homenaje en lo que se convirtió en la despedida más emotiva para un cliente de décadas.
Y al más puro estilo Sabbath, el proyecto tuvo un impacto fuerte y duradero: 42.000 fans (el 20% de ellos internacionales) asistieron al recinto, 5 millones de personas vieron el show por streaming y se generaron millones en donaciones para causas benéficas.
La magnitud de Back to the Beginning no pasó desapercibida; con el compromiso de retribuir, el Hospital Infantil de Birmingham y el Hospicio Infantil Acorns fueron beneficiarios de los fondos recaudados, junto con Cure Parkinson’s, una organización dedicada a encontrar la cura para el trastorno neurodegenerativo progresivo que afectó a Ozzy en sus últimos años.
Greg Price, ingeniero de FOH de Ozzy Osbourne, Black Sabbath y Metallica, y miembro de Clair Global, tiene la reputación de mezclar audio en vivo al más alto nivel, capturando la esencia del artista tal como fue concebida.
Su historia con Ozzy ha sido un viaje increíble: “He pasado 30 de mis 50 años de carrera con Ozzy y Sharon”, comienza Greg. “Cuando me mudé a Los Ángeles en los 80, para conseguir trabajo, ellos fueron los únicos que me dieron una oportunidad. Sharon y Ozzy me permitieron desarrollar mi talento junto a ellos. Conocí a Martha, mi esposa desde hace 27 años, en mi primera gira con Ozzy, y la familia Price ha recorrido el mundo junto a la familia Osbourne desde entonces. También hicimos juntos los 17 años de Ozzfest. Si sumás a Black Sabbath a la ecuación, he mezclado ambas bandas desde 1995.”
Esta pasión por construir relaciones duraderas y resultados que generan plena confianza llevó a Greg a fundar Diablo Digital, que crea sistemas integrales de grabación en vivo, junto con el ingeniero Brad Maddix. Agrega: “Diablo Digital se creó para aportar valor añadido a los clientes y por eso Sharon y Ozzy me mantuvieron durante 30 años. Les he brindado las herramientas para seguir fortaleciendo su marca y monetizarla. Clair Global está ahora posicionado de manera que hacemos esto a diario.”
Tom Brown, ejecutivo de cuentas del Reino Unido para Back to the Beginning, quien trabajó estrechamente con el ejecutivo de cuentas estadounidense Greg Smith, coincide: “Además de los chequeos virtuales de sonido, la grabación en vivo amplifica nuestras capacidades y destrezas técnicas de forma medible. Como empresa, hemos elegido usar y expandir esto para ofrecer verdadero valor al cliente musical, en lugar de que sea solo una herramienta para uso de los ingenieros.”
Greg continúa: “Lo que ofrecemos desde Clair Global representa un nuevo amanecer en nuestra manera de trabajar con los artistas. A fin de cuentas… todos queremos ir a ver una banda en vivo, y yo quiero llevar esa emoción, esa textura de lo que ocurrió en ese show, en esa noche, esa sensación que se percibe al mirar el escenario, a los oyentes mucho después de que el espectáculo haya terminado.”
La experiencia crítica en grabación en vivo de Diablo Digital fue complementada por la capacidad de Britannia Row Productions para reunir al equipo adecuado para el evento. Los colegas suizos de AudioRent aportaron un sistema de PA CO12 de Cohesion y se encargaron de la ingeniería de sistemas en el sitio.
Frente a esta maquinaria técnica, la magnitud del talento musical legendario en el escenario fue algo sin precedentes. Greg continúa: “Tuve managers de producción diciéndome que lo que queríamos hacer para este show no era posible, pero si ponés a personas como Jake Berry y Tom Brown al mando, ¿sabés qué? Estábamos adelantados al cronograma, y tuvimos cambios rápidos el día del show.”
“El concierto sonó increíble. Todo se grabó a la perfección, y me saco el sombrero ante Ollie Nesshman, el ingeniero de broadcast de Red TX, porque su trabajo fue fenomenal. Sabiendo que un camión de transmisión llegaría al área trasera para nuestras señales, la infraestructura que armamos entre Tom, Josh Lloyd, yo mismo y algunos integrantes de Clair Global, funcionó sin problemas.”
Tom coincide: “Estábamos listos. Nunca hubo un contratiempo, y eso refleja la capacidad de gestión senior y la visión necesaria para hacer algo así. Diseñamos un sistema de manera meticulosa e incansable que iba a funcionar. Proporcionamos señales de audio puras y limpias al camión y entregamos a los clientes, la familia Osbourne y Black Sabbath, un producto utilizable para un mercado masivo.”
El equipo principal de Clair incluyó un sistema PA Cohesion, consolas Avid y Yamaha en monitores, DiGiCo y Avid en FOH, un sistema de matriz de Riedel Communications e intercomunicadores inalámbricos Bolero, radios Motorola y Axient Digital para RF e IEMs PSM1000 de Shure.
Trabajando como Gerente de Proyectos Especiales en este evento, Josh Lloyd de Britannia Row comenta: “Que nos encargáramos completamente de este evento para Greg Smith en Estados Unidos demuestra la confianza entre las personas dentro de nuestra organización. He trabajado en muchos de estos eventos únicos, con múltiples cabezas de cartel y artistas, pero tuvimos la complejidad adicional de que varios actos trajeron sus propias consolas, así que la manera en que entregábamos las divisiones para broadcast variaba. Había muchísimos elementos en movimiento. Alrededor del 80% de los artistas que tocaron son clientes de giras nuestras, lo cual también puede ser clave para entregar con éxito estos proyectos de alto perfil.”
“Dicho esto, no prometemos nada que no creamos capaces de cumplir. Cuando Jake Berry lo propuso, yo estaba seguro de que podíamos hacerlo. Tenía plena confianza en que el equipo podía lograr lo necesario para el show de despedida de Ozzy.”
Tom agrega: “Este fue un gran momento para muchos de nosotros. Como responsable de cuentas, trabajar junto a personas que conozco desde hace mucho tiempo, incluyendo a Josh y a nuestro jefe de equipo, Pete McGlynn, que dirige un escenario como nadie más, y nuestros técnicos que están en la cima de su juego, fue realmente una hermosa muestra de trabajo en equipo.”
“Yo crecí dentro de las filas de Britannia Row en cuanto a audio en vivo de rock & roll, así que es fácil olvidar que no todas las empresas pueden hacer lo que nosotros hacemos… Back to the Beginning fue complejo, pero eso es parte de nuestro ADN. Hay un conjunto de habilidades muy inteligente dentro de la empresa, que nunca se trata solo de diseño e ingeniería; ofrecemos un arte escénico altamente capacitado, y estábamos muy orgullosos de que se confiara en nosotros para ayudar a llevar a cabo el concierto final de Sabbath mientras el mundo miraba.”
“Uno se da cuenta de que tiene mucha suerte de vivir estas experiencias,” concluye Josh. “Fundamentalmente, entré en esta industria porque soy fanático de la música, así que trabajar en algo tan único como esto, ver el último show de Sabbath, y a todos esos artistas salir a tocar porque la música de Sabbath significó algo para ellos, bueno, eso es una oportunidad única en la vida. Fue muy emotivo esa noche, ver lo agradecido que estaba Ozzy con sus fans, y desde su fallecimiento, es aún más especial que haya podido cantar en un estadio para ellos una última vez.”
Para cerrar, Greg reflexiona sobre su tiempo mezclando a su legendario amigo: “Estos fueron momentos verdaderamente especiales en mi vida. Si Ozzy estaba en el escenario, yo estaba en FOH… Un acuerdo hecho en el Cielo.”
