Estados Unidos – Se sintió “menos como un concierto y más como ser invitado al living de alguien”, escribió un crítico local sobre la residencia My Life, My Story de Mary J. Blige en Dolby Live at Park MGM, que abrió el 1 de mayo.
El diseñador de iluminación Ryan Healey, de 22 Degrees, y el diseñador de escenografía Shaun Motley están proporcionando un entorno atractivo y ricamente texturizado para la nueve veces ganadora del Grammy mientras lleva a sus fans en un recorrido de 42 canciones y casi dos horas a través de su legendaria carrera. Equilibrando artísticamente elementos de iluminación y escenografía, la producción fluye en armonía con la querida estrella mientras interpreta éxitos como “Family Affair”, “I Can Love You” y “Real Love”, a menudo acompañados de entusiastas coreos del público e intercalados con historias contadas por la propia Blige.
Trabajando sobre una sección de aproximadamente 70 pies de ancho (sin contar las pantallas IMAG SL y SR) de un escenario de 120 pies de ancho, los diseñadores crearon una vista que era acogedora y personal, pero también lo suficientemente audaz y versátil como para reflejar las múltiples facetas de la música y la personalidad de su clienta.
“Sabíamos que el show tenía que alternar entre un gran espectáculo y momentos muy íntimos”, dijo Healey. “Por eso, era importante poder encender y apagar diferentes partes del set”.
“Ese enfoque ayudó a crear una imagen cohesiva. Utilizamos pixel tape en las escaleras izquierda y derecha del escenario, y edge lighting a lo largo de todo el balcón y los risers de la banda para crear esa sensación de cohesión. Las pantallas Vanish y las luminarias blow through en upstage añadieron mayor profundidad.”
“Esto nos dio la flexibilidad para construir looks completamente impulsados por iluminación, completamente impulsados por contenido o una mezcla de ambos”, continuó. “La escala del escenario fue un verdadero desafío en términos de llenar el espacio dentro del presupuesto, pero estoy feliz con cómo utilizamos las luminarias para hacer que se sintiera lo más grande posible”.
Entre esas luminarias se destacaron 110 barras motorizadas COLORado PXL Bar 16, 54 estrobos-washes motorizados Color STRIKE M y 59 unidades Rogue R2X Wash IP. Constituyendo la mayor parte de la iluminación de la residencia, las 223 luminarias de CHAUVET Professional fueron suministradas por Volt Lites, un “gran apoyo” para muchos de los proyectos de Healey.
Al describir el papel del COLORado PXL Bar 16, el “verdadero caballo de batalla del rig”, Healey dijo: “Estaban distribuidos por todo el set para ayudar a darle base. A nivel de escenario, estaban ubicados en el lado downstage de las escaleras izquierda y derecha, frente a los risers de la banda y completamente en upstage, en la base del video wall. En el segundo nivel, estaban montados a lo largo de la parte trasera de los balcones escenográficos a ambos lados y a través del puente frente a la pantalla de video. También estaban ubicados en las escaleras de iluminación actuando como remates para el lado izquierdo y derecho de cada pantalla de video. Nos dieron looks suaves y envolventes con mucho control de píxeles, pero también podían hacer zoom y crear un haz muy definido. Eso nos permitió utilizar grupos completos como cortinas de luz para ciertos números”.
En línea con la visión de crear una narrativa lumínica variada y continuamente fresca, Healey no activó las unidades COLORado PXL Bar 16 de la torre vertical hasta el segundo acto del show. “Queríamos introducir un nuevo lenguaje de iluminación para esa parte del espectáculo. Fue genial poder jugar entre las barras como elementos verticales y como elementos horizontales a través del set. También crearon algunos momentos fantásticos para los bailarines, especialmente en el puente, donde podíamos siluetearlos o hacer que atravesaran grandes looks de haces y proyectaran sombras hacia el público”.
Healey también varió la forma en que se utilizaron los Color STRIKE M en el rig, llevándolos al frente para las canciones con una impronta más hip-hop. “No los usamos en absoluto en el primer número y luego, cuando cae el beat en el segundo número, abrimos todo”, dijo. “Gran parte de ese impacto proviene de los Strike M. Podíamos operarlos como un gran sistema para definir estructura y geometría, o utilizarlos más moderadamente para acentos y pequeños momentos centelleantes”.
Las unidades Color STRIKE M en la parte más alta del rig fueron dispuestas en un patrón irregular que contrastaba muy bien con la forma recta de las luminarias lineales debajo de ellas. Diseñadas con un punto de fuga que se mueve hacia el público, las unidades overhead se expanden a medida que se acercan al upstage y offstage, alineándose con los Color STRIKE M en las escaleras de iluminación entre las pantallas, de modo que cuando todas funcionan juntas se perciben como un gran arco angular.
“También era importante llenar el overhead izquierdo y derecho de las pantallas laterales con un ángulo que coincidiera con el set”, dijo Healey. “Esto ayudó a completar la imagen. Cuando todos los strobes están encendidos, realmente se puede ver la forma y angularidad del rig. Cuando nos apoyamos más en los profiles, el overhead se vuelve más ambiguo y puede cambiar con el look. Al final, pudimos montar el show rápidamente y aun así tener un rig overhead que respaldara fuertemente la estética general”.
Las luminarias Rogue del rig también fueron utilizadas estratégicamente, sin encenderse hasta el tercer acto. “Fue difícil contener eso, pasar dos actos completos sin ningún blow through, pero hizo que el impacto al final del show fuera mucho más fuerte”, dijo Healey, quien agradeció a Jeff Obrien de Volt Lites, Harrison Lippman, Matt Shimamoto, Scot Roper II y a la LD Gina Manago.
Healey señaló que el programador Joe Holdman ha sido un colaborador invaluable. “Sin Joe este show no se vería como se ve”, afirmó. “Joe tiene un oído increíble para la música y es la persona perfecta para hacer este tipo de show. No solo tiene inclinación musical, también tiene un gran ojo. Puede escucharme presionar el intercom para dar una indicación y, para cuando empiezo a hablar, él ya lo hizo. Fue mi mano derecha durante todo este proceso”.
El director del show, Mark Swanhart, también recibió elogios. “Shaun y yo trabajamos estrechamente con Mark, quien es un gran visionario, para construir interludios que pudieran sentirse íntimos y en silueta, o impactar de lleno hacia el siguiente número con una gran caída de bajos y un look completo encendiéndose de golpe”, dijo Healey. “Estoy especialmente feliz con cómo nos movemos entre canciones, particularmente en los medleys, que van desde cuatro canciones hasta dieciséis.”
“Gran parte del material de Mary es muy lírico y te atrapa, por lo que en esos momentos tenía sentido reducir las cosas, dejar que el set desapareciera o apoyarnos en un efecto de cortina de luz en upstage detrás de ella”, continuó Healey. “Por otro lado, tiene enormes éxitos que realmente abren la puerta para estrobos y trabajo de píxeles. Rara vez hacemos lo mismo dos veces”.
