S4 Studios, un estudio de diseño creativo y producción integral especializado en efectos visuales, diseño, animación e ICVFX (efectos visuales en cámara), se ha asociado con Brompton Technology para ofrecer un flujo de trabajo de producción virtual de alta eficiencia para Expedition Files, la nueva serie de éxito de Discovery Channel. Con el apoyo de los procesadores de vídeo LED Tessera de Brompton, S4 Studios logró un ambicioso ritmo de producción, completando hasta 25 tomas al día, manteniendo una calidad de imagen excepcional y control en tiempo real en todo su escenario LED.
Filmado en XRM Studios (próximamente renombrado como Brandon Studios) en Burbank, Expedition Files sigue al reconocido presentador Josh Gates mientras investiga enigmas históricos y misterios sin resolver de todo el mundo. El exigente rodaje requirió cambios constantes de entorno, una entrega rápida y una coordinación fluida entre los elementos físicos y virtuales, un reto perfecto para el proceso de producción en tiempo real de S4 Studios.
“En la mayoría de los rodajes, los procesadores LED solo controlan el brillo y la temperatura de color”, explica Geoffrey Kater, propietario y director creativo sénior de S4 Studios. “Brompton nos proporcionó mucho más: conmutación de entrada, niveles de nit, ShutterSync, fase, fundido a negro y funciones de congelación, todo ello mapeado a un Stream Deck para realizar cambios en tiempo real. Esa flexibilidad se convirtió en una parte vital de nuestro flujo de trabajo en el set”.
El equipo de producción de S4 Studios incluye al ingeniero jefe de Unreal, Macario Álvarez, un desarrollador experimentado con años de experiencia en estudios de videojuegos de primer nivel, y al ingeniero de Unreal, Luca Lanzillotta, especialista en sistemas de pared LED con formación en ingeniería eléctrica. Juntos, respaldan un proceso completo, desde la creación hasta la entrega, para contenido de cine, televisión y publicidad.
La extensa cartera de clientes del estudio incluye a Marvel, EA Sports, Paramount, Warner Brothers, BBC Worldwide, NBC Universal, Walt Disney Television, Lionsgate, PlayStation y Focus Features, entre otros.
Para Expedition Files, S4 Studios implementó Assimilate Live FX en lugar de Unreal Engine, optando por entornos 2.5D en capas con seguimiento de cámara para maximizar la velocidad y la capacidad de respuesta. El volumen LED, con paneles ROE Visual BPv2 (Black Pearl) y controlado por los procesadores de vídeo LED 4K Tessera SX40 de Brompton, permitió cambios de configuración ultrarrápidos sin sacrificar la flexibilidad creativa.
«Este programa requería que nos moviéramos con rapidez, con seis o más configuraciones al día, para un máximo de 25 tomas», afirma Kater. «No hay margen para tiempos de inactividad técnicos. Con Brompton, pudimos cambiar de configuración al instante, congelar fotogramas con Frame Store, ajustar el brillo o cambiar las entradas sin interrupciones. ¡Es revolucionario!»
Las capacidades de entrada SDI de Brompton también jugaron un papel clave. «Teníamos un sistema con Unreal y otro para la reproducción de vídeo», señala Kater. «Con Brompton, podíamos preparar nuevas escenas en una segunda máquina y cambiar de entrada al instante cuando estábamos listos, sin necesidad de reconfigurar ni retardos».
En estrecha colaboración con su socio de producción, XRM Studios, que invirtió en hardware Brompton Tessera, S4 Studios creó una interfaz Stream Deck personalizada para gestionar los procesadores durante las grabaciones en directo.
«Creamos diseños que permiten a nuestros ingenieros controlar los procesadores directamente, cambiando fuentes, alternando perfiles y aplicando efectos de pantalla, todo con solo pulsar un botón», continúa Kater. «También creamos perfiles para diferentes configuraciones dentro del software Tessera, de modo que cargar una nueva escena era tan fácil como un clic. Esa repetibilidad es fundamental al grabar una toma tras otra».
Este nivel de respuesta en tiempo real permitió a S4 coreografiar escenas completas, desde naufragios en el Ártico y expediciones por la jungla hasta las calles neblinosas del Londres del siglo XIX, utilizando utilería física cuidadosamente planificada, medios en capas y un seguimiento preciso de la cámara.
“La producción virtual no tiene por qué ser intimidante”, señala Kater. “Nuestra configuración demuestra que puede ser rápida, rentable y creativamente flexible. Brompton es clave para que esto sea posible”. Enfatiza que el uso de tecnología de vanguardia como el procesamiento LED de Brompton brinda al equipo la confianza para explorar ideas originales y audaces sin verse limitados por limitaciones técnicas. “Y es confiable”, añade. “Entras con la certeza de que Brompton funcionará. Esa estabilidad reduce el estrés y permite que nuestro equipo se concentre en la creatividad”.
“S4 Studios ha creado un proceso de producción virtual excepcionalmente ágil, y estamos encantados de formar parte de él”, concluye Adam Callaway, Director Global de Producción y Transmisión Virtual de Brompton Technology. Este es un excelente ejemplo de cómo nuestros procesadores Tessera pueden aprovecharse para mucho más que la visualización, convirtiéndose en una herramienta activa para el control creativo en tiempo real en producciones de alta intensidad. Esperamos ver cómo el equipo continúa superando los límites de lo posible.
