Oficialmente, la gira Texas Forever Fall Tour de Hudson Westbrook, que recorre 26 ciudades y comenzó el 4 de septiembre en Cleveland, debería concluir el 21 de noviembre en St. Petersburg. Pero Brock McNeely, diseñador de iluminación del aclamado artista country, tiene una visión algo diferente.
“En realidad, cuando lo piensas bien, la gira nunca se detiene”, dice mientras se prepara para otro show de otoño. McNeely sabe de lo que habla. A principios de este año, Westbrook sumó 29 fechas a su ya apretada gira de verano, que cruzó Estados Unidos de punta a punta… y hay promesa de mucho más por venir.
Ese tipo de cosas suceden cuando pasás de ser un estudiante desconocido de primer año en Texas Tech a convertirte en un artista del Top 10 de Billboard con más de 700 millones de reproducciones globales en poco más de un año. El joven de 21 años, oriundo de Stephenville, Texas, ya ha compartido escenario con Parker McCollum, The Eli Young Band, Cole Swindell e Ian Munsick este año, además de realizar sus propios shows como artista principal.
Este intenso calendario de giras puede representar un desafío para el equipo de iluminación y producción. También lo puede ser la gran variedad de recintos donde se presenta Westbrook. “Esta gira ha sido una experiencia realmente única, considerando la velocidad con la que Hudson ha explotado en popularidad durante el último año”, comenta McNeely. “Un día podemos estar tocando en un pequeño bar reservado al comienzo de su carrera, y al siguiente en un show con entradas agotadas frente a 12.000 fans. Estamos muy agradecidos con Josh Peikert y su gran equipo en Hoopty Lights. Diseñaron un rig extremadamente flexible que no solo tiene un punch increíble, sino que además puede escalarse desde los escenarios más pequeños hasta los más grandes.”
Para aumentar su versatilidad, el rig que Peikert y el equipo de Hoopty Lights diseñaron se basa en cuatro “mini carts” personalizados, cada uno equipado con una unidad Color STRIKE M (estrobo-wash motorizado) y dos cabezales móviles Maverick Force S Spot de CHAUVET Professional. Estos equipos están dispuestos en una configuración vertical, con las unidades Maverick arriba y abajo de cada carrito, y el STRIKE ubicado en el centro.
“Queríamos que los spots estuvieran lo suficientemente separados para crear haces grandes que llenaran el escenario, mientras que los STRIKE M se colocaron a baja altura para dar color de fondo a la banda, pero aún lo bastante altos para sobresalir con acentos brillantes cuando es necesario”, explicó McNeely. “Teníamos muy poco espacio en el tráiler, así que debíamos elegir nuestras herramientas con cuidado. Optamos por el Force S Spot porque ofrece un gran conjunto de funciones en un equipo pequeño y liviano. Y, por supuesto, los STRIKE M nunca dejan de captar la atención del público.”
Adaptando la disposición de los carritos según cada recinto, incluidos festivales, McNeely y el equipo de producción —Isaac Sanchez (PM), Quinton Alsobrook (TM) y Zebb Luster (manager del artista)— logran crear una amplia variedad de looks que reflejan tanto el estado de ánimo de la música como la dinámica presencia escénica de Westbrook, involucrando al público. En algunas canciones, la iluminación de los carritos se reduce para generar momentos más íntimos, mientras que en otras se suma al rig del lugar para desatar toda la energía del oeste de Texas.
“Nuestro objetivo es que cada canción se vea diferente a todas las demás”, comenta McNeely. “Las canciones más rápidas suelen tener mucho movimiento, color y haces cerrados desde los Force S Spot. También incorporan efectos de píxeles locos desde el borde exterior del STRIKE M y grandes impactos desde su centro. En las canciones más lentas, usamos mucho las placas del STRIKE M para generar amplios baños de luz detrás de la banda, a menudo acompañados de texturas que aportan los gobos de los Force S Spot.”
“Otra gran herramienta que usamos son los carteles LED personalizados con los nombres ‘Hudson’ y ‘Westbrook’, fabricados por Tyler Leaf de Leaf Custom Cases”, continúa McNeely. “Cada cartel cuenta con 170 celdas RGB totalmente mapeables por píxeles. Nos brindan un look visual muy atractivo, versátil y distintivo de nuestro show.”
Basado en la abrumadora respuesta del público, ese cartel —junto con el resto del rig diseñado con tanto arte— seguirá brillando en muchos más escenarios de los que figuran en el calendario oficial de esta gira festiva que, por lo visto, nunca termina.
