La Catedral se construyó originalmente como una abadía agustina y data del año 1140. A lo largo de los siglos se fueron realizando ampliaciones al edificio hasta que se convirtió en catedral en 1542, y su magnífica nave se completó en 1877.
En la actualidad, la Catedral continúa con una tradición centenaria de ser un espacio acogedor para los habitantes de Bristol y los visitantes de la ciudad, abierto todos los días con un rico programa de servicios y eventos, arquitectura histórica y un tranquilo jardín.
Para garantizar el disfrute total de esta gama de actividades en rápida expansión por parte de congregaciones y público, clérigos e intérpretes por igual, la Catedral lanzó recientemente una licitación para el diseño e instalación de un nuevo sistema de sonido moderno y versátil que pudiera funcionar al más alto nivel y, al mismo tiempo, permanecer relativamente discreto en un edificio tan hermoso e histórico.
Los especialistas en servicios de producción e instalación con sede en Bristol, Enlightened, fueron finalmente seleccionados para el trabajo. El jefe de instalaciones, Henry Parr, retoma la historia.
“Hemos tenido la suerte de ser uno de los principales proveedores técnicos de la Catedral desde hace un tiempo, apoyando eventos con todo lo que se necesita, ya sea en alquiler o en producción. Pudimos demostrar el valor que podíamos proporcionar como una de las únicas opciones locales consideradas en la licitación y, lo que es igualmente importante, cómo nuestros valores se alinean incluso en cosas simples como nuestras políticas ambientales para reducir nuestra huella de carbono, llegar y salir de la Catedral. Son todos estos pequeños detalles los que realmente suman”.
“El núcleo del proceso de licitación fue básicamente cotizar en función de una especificación fija que había sido producida por un tercero”, continúa Henry. “No estábamos completamente convencidos de que fuera la solución correcta y presentamos algunas opciones alternativas, el punto principal era que realmente creíamos que un sistema NEXO beneficiaría más a la Catedral en términos de relación calidad-precio”.
“Lo clave para nosotros era la inteligibilidad y, trabajando con el equipo de soporte de ingeniería de NEXO, descubrimos que NEXO iba a proporcionar resultados muy, muy similares a un sistema significativamente más caro. Esto liberó una parte importante del presupuesto para producir un mejor resultado utilizando micrófonos más caros y de mayor calidad, mejor procesamiento e instalar más infraestructura para garantizar el futuro en otros proyectos”.
La mayor parte del sistema consta de 32 altavoces de columna ID84 innovadores de NEXO, concentrados principalmente en la nave, con altavoces ID14 ultracompactos de sonido similar ubicados en la mampostería debajo del púlpito, en la Capilla de la Virgen del Este y en otras áreas de la Catedral.
“Nos gusta mucho la Serie ID por muchas razones”, dice Henry. “Es un buen formato, tiene muchas opciones flexibles en términos de montaje y aparejo, y para nosotros es importante que el ID84 tenga el perfil visual adecuado para la instalación. En un edificio catalogado de Grado 1, es muy, muy importante que el sistema no solo suene bien, sino que también tenga un buen aspecto”.
Para ello, todos los gabinetes cuentan con un acabado de pintura RAL personalizado para combinar con el color de las columnas de piedra sobre las que están montados. Sin embargo, esta atención a los detalles para garantizar un bajo impacto visual no termina ahí, como explica Henry.
“Todos los soportes de los altavoces y todo el cableado también se han coloreado a medida. Utilizamos una funda trenzada de color para cubrir el cableado, por lo que no tuvimos que preocuparnos por el color del cable en sí, si era negro, gris, naranja, lo que fuera”.
Trabajar en un edificio histórico catalogado de Grado 1 presenta, por supuesto, un conjunto único de desafíos para los instaladores de sistemas de sonido.
“Somos un edificio con mucha actividad, con tres servicios al día y muchas cosas diferentes sucediendo”, explica Ben Silvey, director de operaciones responsable de la gestión diaria de la catedral, incluidas las finanzas, la estructura, los eventos, los recursos humanos y la salud y la seguridad.
“Este también es un edificio histórico, antiguo y de importancia nacional, por lo que cuidamos mucho su estructura. Dónde colocamos los cables, dónde perforamos los agujeros y cómo se ven las cosas son muy, muy importantes para nosotros. Y trabajamos muy de cerca con nuestro arquitecto de la catedral y nuestra Comisión de Fabricación, y la Comisión de Fabricación de Catedrales de Inglaterra para asegurarnos de que lo que estamos haciendo funciona para el edificio. Enlightened fue un socio brillante en el proyecto porque realmente entendieron la naturaleza de nuestro edificio”.
“Hemos trabajado muy de cerca con la catedral durante los últimos 12 meses, buscando a través de extensas visitas al sitio para encontrar las mejores rutas para los cables, a menudo utilizando rutas de cables existentes en la zanja de calefacción principal alrededor de la nave”, dice Henry, continuando con el tema.
“De las siete millas de cable en el sistema, solo hay un par de cientos de metros que son realmente visibles”.
La energía y el procesamiento de los altavoces para el sistema provienen de un rack de NXAMPMk2 de NEXO y Enlightened ha proporcionado control de pantalla táctil para la fácil configuración del sistema por parte de personas no técnicas. Operadores para todo tipo de usos.
“Aquí se celebran una gran variedad de eventos, servicios y conciertos, y es muy importante que la gente sea escuchada y pueda oír”, afirma el reverendo canónigo Jonnie Parkin, canónigo misionero, antes de un servicio vespertino en la catedral.
“Los nuevos altavoces tienen un sonido muy bueno y de alta calidad. Son claros, pero también muy discretos. Su diseño, la forma y la sombra se integran muy bien con la arquitectura de la catedral”.
En su papel de directora de desarrollo de la catedral, Martha Lewington también valora el rendimiento y la versatilidad del nuevo sistema NEXO.
“Con la instalación Gaia del artista local Luke Jerram este otoño, tendremos DJs Up Late, conciertos de música clásica y todo tipo de eventos diferentes que, con suerte, atraerán a la gente de Bristol al espacio, posiblemente por primera vez. Y sin un sistema de sonido increíble, estas cosas simplemente no serían posibles”.
El fundador y director general de Enlightened, Simon Marcus, afirma: “Me encantó la reacción que obtuvimos de NEXO cuando presentamos este proyecto, y le explicamos cuánto necesitábamos trabajar juntos para lograr lo que queríamos”.
“La responsabilidad que tenemos como diseñadores e instaladores de llevar la tecnología del siglo XXI a estos espacios históricos es inmensa y todos debemos respetar realmente dónde estamos y lo que estamos haciendo”.
Rich Soper, director de ventas del Reino Unido, concluye su comentario sobre NEXO y afirma: “Para NEXO ha sido un absoluto placer haber trabajado con Enlightened en este proyecto. Un edificio tan prestigioso requiere un enfoque muy comprensivo tanto en términos de diseño como de instalación, y la Serie ID ha demostrado una vez más ser la elección perfecta, ya que aporta capacidades técnicas líderes en su clase en un formato que no solo es discreto sino también estéticamente agradable. El nivel de instalación que ha llevado a cabo Enlightened es ejemplar y un verdadero mérito para su arduo trabajo y experiencia”.
