Con ventas combinadas de más de 70 millones de unidades de discos, 100 años de presentaciones en escenarios mundiales y canciones que van desde el evangelio hasta el rock clásico, Little River Band y The Oak Ridge Boys cumplen con la definición de íconos musicales. Después de buscar una consola de mezclas más moderna y flexible para satisfacer las diversas necesidades de ambos shows, Brantley Sound, con sede en Nashville, recomendó el sistema de mezcla digital Avantis de Allen & Heath.
“Little River Band había estado usando una consola, que no era de Allen & Heath, durante bastante tiempo”, señaló el director de operaciones de Brantley Sound, Zachariah Orbin. “Avantis cumplió con todos los requisitos cuando se trataba de encontrar un reemplazo del siguiente nivel. Su diseño compacto, la facilidad de uso general y la potencia fueron los factores principales en esa decisión”.
Avantis es la tercera consola basada en el motor XCVI, concebida por el equipo de I+D de Allen & Heath que utiliza tecnología FPGA de última generación, con núcleos de procesamiento virtual paralelos que generan suficiente potencia para 88 × 42 canales (incluidos los retornos de efectos) a una frecuencia de muestreo de 96 kHz. La potencia masiva de XCVI (25 mil millones de operaciones por segundo) permite a Avantis cumplir con su alto número de canales, funciones de procesamiento de audio completo, profundidad de bits variable para una máxima precisión y rendimiento de ruido, margen de mezcla virtualmente infinito gracias a un acumulador de 96 bits y una latencia ultrabaja de 0.7ms.
"Lo configuramos para un día de ensayos y usé ese tiempo para colocar la consola entre el artista y sus entradas", agrega Orbin. "Inmediatamente su respuesta fue abrumadora: '¡Sí, esto es todo!”.
Hablando de su enfoque durante el proceso de demostración con la banda, Orbin explica cómo configuró una comparación A/B fácil “usando el software Director gratuito, clonando el ecualizador y la dinámica de la consola anterior y disponiéndolos en varios canales y busses”. Para la prueba inicial, Orbin "no los activó porque quería ver qué haría el Avantis de forma natural. Usando este método, la banda pudo escuchar una aproximación cercana a la consola anterior, la mezcla Avantis más directa y 'plana' y luego, con un giro fácil activó los modelos de preamplificador y herramientas sónicas más avanzadas”.
“Estaba emocionado cuando pude aplicar algunos de los modelos de preamplificación de esta manera sobre la marcha y ver cómo reaccionaría la banda ante ellos, y todo fue con respuestas positivas”, señala Orbin. “Algunas de las características que más aprecio son poder usar la flexibilidad de configuración de la consola a mitad de la presentación, cambiando mi flujo de trabajo a medida que soy más consciente de la amplitud de las posibilidades de navegación. ¡Me encanta esta consola!”
Marko Hunt, ingeniero de sala de The Oak Ridge Boys, compartió una historia similar sobre su reciente transición a Avantis. “Tuve el placer de asistir a una de las clases de capacitación de dLive de Mike Bangs (Allen & Heath Live Sound & Touring Manager) hace un tiempo”, dice Hunt. “Una de las cosas que aprendí de Bangs fue lo simple y directo que es el flujo de trabajo de dLive. Sentí que podía salir y hacer un espectáculo. Este tipo de enfoque de flujo de trabajo se traslada a Avantis. Pero la verdad es que es tan simple o complejo como quieras hacerlo”.
Si bien está equipado con un sólido conjunto de dinámicas y efectos nativos de forma predeterminada, un dPack de Avantis opcional proporciona una actualización del procesamiento adicional que incluye Dyn8 (hasta 16 instancias), compresores DEEP, el preamplificador de válvula de doble etapa, además de más modelos que se van agregando a medida que están disponibles. Con la confianza de artistas de ventas de platino, DEEP pone emulaciones increíbles directamente dentro de los canales de entrada y mezcla de Avantis sin problemas con equipos de terceros, sin quemar ranuras de efectos y sin problemas con la latencia o la coherencia de fase. dPack de Avantis también ofrece Dyn8, un potente procesador que cuenta con 4 bandas de ecualización dinámica y 4 bandas de compresión multibanda. Con un sinfín de aplicaciones que incluyen la tamización de voces, el ajuste de subgrupos o la adición de pegamento sónico a una mezcla, dPack permite 16 motores Dyn8 para insertar en los canales de entrada y mezcla.
“Lo que me llamó la atención desde el primer espectáculo fue la claridad de los preamplificadores y la rapidez con la que podía marcar las voces con los ecualizadores de canal, Dyn8 y una gran selección de compresores en dPack”, dice Hunt. Deseoso de compartir un consejo de Dyn8 que aprendió recientemente, agrega: “Para obtener una barra lateral nítida en la caja, use el ecualizador dinámico configurando el medio alto justo por encima de 1 kHz, ajuste estrecho y aumente varios dB. Ajuste el umbral para que cuando la palanca lateral se rompa, el pico permanezca, pero cuando la caja se golpea con fuerza, el pico se aplana. Resuelve un viejo problema.”
Cuando se le pidió que resumiera sus pensamientos sobre Avantis, Hunt agregó: “Es increíble que una consola tan compacta pueda ser tan poderoso. Las dos pantallas táctiles muy grandes están a menos de un brazo de distancia y con 24 teclas programables de fácil acceso programables para una gran variedad de funciones, no estoy encorvado sobre mi escritorio buscando cosas cuando las necesito. Estamos muy contentos con la plataforma en general”.
