El diseñador de iluminación Benjamin Moffitt lleva dos años trabajando para la legendaria banda de rock estadounidense Foreigner y ha sido profesional de la iluminación durante 40 años. Durante aproximadamente 20 de ese período, ha utilizado Avolites para el control de su iluminación.
Foreigner, fundada en 1976, es una de las bandas con más ventas del mundo y ha estado muy activa últimamente, realizando giras de despedida durante 2022, 2023 y 2024, intercaladas con exitosas residencias en Las Vegas en The Venetian en 2023 y 2024, además de algunas giras como cabezas de cartel. Ya tienen fechas reservadas para 2025 y 2026, ¡cuando celebrarán su increíble 50º aniversario! En algunas presentaciones, los miembros originales se han unido a la formación actual para tocar, en particular el vocalista principal original Lou Gramm, quien fue uno de los seis miembros fundadores que comenzaron en 1976, junto con el guitarrista Mick Jones, el baterista Dennis Elliot, el teclista Al Greenwood, el bajista Ed Gagliardi y el multiinstrumentista Ian McDonald.
Benjamin se describe a sí mismo como «un fanático de Avo Sapphire» en lo que respecta a su sistema de control y consola, y recientemente ha estado apreciando la potencia, flexibilidad y simplicidad de la Sapphire combinada con el software Titan.
Ahora, después de un par de usos, también está empezando a inclinarse por la D9 de Avo y actualmente está montando un equipo controlado por T3 para algunas fechas de conciertos. «Los nuevos codificadores son tan buenos como los de todas mis otras mesas», comentó. Cuando se introdujo el vídeo en el escenario de Foreigner en 2023, durante su residencia en Venecia, en forma de una gran pantalla LED en el fondo del escenario con extensas tiras LED que delimitaban el decorado, Benjamin decidió usar los servidores de IA de Avo.
Inicialmente, utilizó servidores de IA para el contenido de vídeo en sus propios servidores personalizados para las giras de 3 Doors Down en 2021 y 2022, pero para Foreigner amplió el sistema utilizando también Synergy para el mapeo de las tiras LED de iluminación del set.
Synergy, el protocolo propietario de Avo que integra la iluminación y el vídeo a la perfección en una única interfaz de usuario, permitió el mapeo de píxeles de las tiras LED y un fácil control de estas, junto con aproximadamente 200 luminarias, a través de la consola Sapphire.
El equipo de iluminación incluye productos de varias marcas, incluyendo un paquete de suelo y unas llamativas cabinas personalizadas en la plataforma, fabricadas por la empresa de alquiler Premier Global. Estilísticamente, Foreigner presenta una estética de espectáculo de rock BIG sin pretensiones, por lo que la iluminación lo acompaña con toda la actitud, el coraje y la desfachatez que cabría esperar, además de mucho dramatismo para los momentos de baladas potentes más lentas… todo a cargo de Benjamin con sus Avolites Sapphire.
En cuanto a la creatividad, se aseguró de que los efectos de vídeo estuvieran bien integrados y complementaran la iluminación y el material musical, para que la banda se sintiera cómoda con este nuevo y emocionante elemento visual en la presentación escénica.
Benjamin posee dos consolas Sapphire.
Una la usa como tablero de previsualización y está permanentemente en su estudio; la otra suele acompañarlo en sus giras. También compró una tercera y la donó al Centro de Artes Escénicas de Pipestone, Minnesota.
Aquí es donde creció, y por eso siempre ha intentado contribuir con la comunidad local. Su hermana, Reggina “Moffitt” Gorter, dirige una escuela de música sin ánimo de lucro y dirige numerosas obras en el teatro. Hace años, Benjamin ayudó al teatro a comprar una Avolites Pearl Rolacue 2010 y, cuando el tiempo lo permitía, iba a limpiarla. Aproximadamente un año después de la llegada de la Pearl, cayó un rayo, ¡literalmente!, ¡y una subida de tensión la apagó! Así que, ¡HELLYEAH!, la banda con la que estaba en ese momento, les vendió su vieja Pearl Expert por casi nada… y 13 años después, esa consola estaba al final de su vida útil y necesitaba ser reemplazada.
En 2024, Benjamin instaló la Sapphire Touch con iluminación moderna, lo que permitió al teatro beneficiarse de un sistema de iluminación dinámico y contemporáneo.
Benjamin empezó a usar Avolites originalmente en la época de la clásica mesa Pearl «Rolacue», que luego se transformó en las versiones Pearl 2004, 2008 y Pearl Expert, y luego en Sapphire, y desde entonces no ha mirado atrás.
«Me gustan los deslizadores y los faders de la Sapphire; la verdad es que no soy un experto en perillas». Benjamin añade que, a pesar de esa afirmación, ahora está empezando a usar el Avolites D9, que sí cuenta con algunos codificadores rotatorios en la parte superior y en el lateral derecho.
También aprecia el tamaño compacto del Sapphire y su interfaz de configuración y trabajo, limpia y ordenada, con dos pantallas de ancho.
Benjamin cree que el software Titan «hace que todo sea súper simple y lógico: tomar las luces y programarlas para que hagan lo que quieras sin tener que navegar por sistemas de menús extensos, complejos y potencialmente confusos». Le encanta que el programa de visualización Capture esté completamente integrado en el software de la consola Avolites.
Su propio estilo de manejo de la iluminación y los visuales es muy práctico y se adapta perfectamente a la plataforma Avolites, resumido sucintamente con… Comenta: «Quiero sentir que estoy controlando las luces, no mirando el código de tiempo».
Está disfrutando mucho de este bloque de trabajo con Foreigner y disfrutó de las dos residencias en Las Vegas, destacando que fue un placer trabajar con el personal y el equipo técnico del Venetian, liderados por el director de producción Scott Ava y el jefe de iluminación Justin Miller.
Foreigner regresa al Venetian en marzo de 2026, con orquesta incluida, para dar inicio a la gira del 50.º aniversario, que se extenderá entre 2026 y 2027.
Fotos: Kamal Asar y Mark Schierholz.
