USA – En apoyo de su cuarto álbum de estudio, Don’t Be Dumb, su primer álbum (y posterior gira) en siete años, A$AP Rocky recorrió Estados Unidos y Canadá este verano actuando en arenas llenas. Los últimos diez shows de Norteamérica, desde Phoenix hasta el oeste de Canadá y el cierre en Nueva Jersey, a las afueras de la ciudad natal de A$AP Rocky, Harlem, contaron con el apoyo de un rig Cohesion en formato redondo, diseñado para proporcionar la cobertura total del recinto y la potencia visceral necesarias para el rapero nominado a los Grammy.
“A$AP Rocky es realmente creativo; tienes que estar en tu mejor nivel cuando trabajas con él, ya que tiene muchísimas visiones sobre los diseños de escenario y sobre cómo debe verse y sonar el show”, dijo el ingeniero de FOH Zach Stansberry, quien se incorporó a la gira en Texas y mezcló la segunda mitad de la etapa estadounidense.
“(A$AP Rocky) pasa la mayor parte de su show en el B-stage, al final del thrust ubicado cerca del centro de la arena, justo debajo del marcador. Quería que la experiencia auditiva del público proviniera de ese punto focal central, golpeando al público ‘en la cara’”, explicó el Ingeniero de Sistemas y Jefe de Equipo Andy Bongardt. “Eso inició la conversación sobre modificar el sistema de despliegue estándar para escenario frontal y convertirlo en un diseño in-the-round. El equipo de mezcla y producción eligió Cohesion por su impacto en las subgraves y su claridad en el rango vocal. El alto control de transitorios y el impacto en las bajas frecuencias del CP218 II+ aportan mucho peso a la actuación, mientras que la claridad en las altas frecuencias lleva la voz hacia adelante sin necesidad de subir mucho el volumen. Sabíamos que Cohesion sería un gran recurso para este show y que permitiría concretar la visión de nuestro artista”.
El PA fue diseñado en cuatro “cuadrantes”, cada uno con dos arrays de dieciséis CO12 de Cohesion y ocho subwoofers CP218 II+ de Cohesion en una configuración cardioide volada, para un total de 128 CO12 y 32 CP218 II+ en el sistema aéreo, además de ocho CO10 utilizados como pit fill volado. Para el sistema de piso, se desplegaron 21 subwoofers CP218 II+ adicionales sobre carros cardioides horizontales que rodeaban el B-stage circular, cada uno coronado por dos CO10 como fill para desplazar la imagen sonora hacia el área principal de actuación de A$AP Rocky. El sistema fue desplegado en cada show mediante un esfuerzo colaborativo del personal de gira de Sound Image, Eighth Day Sound y Clair Global.
“Recorrí cada arena varias veces y la cobertura era increíble: ¡había graves incluso en la parte superior de las gradas!”, se rio el ingeniero de monitores Ishti Szilagyi, quien se incorporó a la gira estadounidense en Florida y mezcló los últimos quince shows. “Los subs eran tan potentes que literalmente hacían vibrar el escenario. Nunca había tenido una situación así. Era hipnotizante”.
“Andy lo alineó temporalmente para que todo se sintiera potente desde cada asiento del recinto”, dijo Stansberry.
“Esos pit fills CO10 se volvieron fundamentales para el show, especialmente porque estábamos colgando los arrays principales alrededor de los marcadores. En algunas de estas arenas, con configuraciones de marcadores cada vez más grandes, la estructura del techo donde podemos hacer el rigging puede quedar desplazada 40 o 50 pies del centro del piso”, dijo Bongardt. “Esto hace que lograr una cobertura uniforme en el área del piso detrás de los arrays principales sea un desafío; por suerte, tenía los pit fills CO10 como mi ‘arma secreta’”.
Stansberry describió su filosofía para mezclar un show de 360°: “Este fue un enfoque de mezcla diferente al de un sistema izquierdo-derecho típico, que tiene un mayor alcance. En el 360° estoy más cerca del PA. Parecía que todos estaban en el near field. No tuve que exigirle tanto a Cohesion para obtener lo que necesitaba. Ni siquiera estuve cerca de agotar el headroom. Eso es lo mejor de Cohesion. Suena grande y potente sin llegar a ninguna reducción de ganancia con la forma en que mezclo”.
El PA fue reforzado aún más por los nuevos racks de amplificación aérea y la tecnología de amplificación de Cohesion, que conservaron un valioso espacio en el suelo junto con los demás elementos de producción del show. El sistema de audio Cohesion completo de 360° permitió reducir el peso total y el espacio en los camiones requerido por el PA de gira, manteniendo al mismo tiempo la cobertura necesaria para la arena.
“Necesitábamos elevar mucho el trim del sistema debido a algunos de los elementos visuales del show”, dijo Bongardt, haciendo referencia a los tres accesorios de helicóptero utilizados en todo el recinto como parte de las actuaciones de alta energía de A$AP Rocky. “Cohesion tiene mayor alcance con un impacto superior, y podíamos hacer más con menos cajas físicas. La nueva [tecnología de amplificación] representa un avance perceptible en la calidad sonora, y podemos obtener una respuesta muy suave en las altas frecuencias, incluso con un SPL mucho mayor que no resulta doloroso. Es un show de 105–108 dB ponderados A y 128–130 ponderados C, y ni siquiera llegamos a tocar los limitadores de protección del sistema. El requerimiento de potencia también es significativamente menor; operamos todo el show con una única alimentación de 400A 3ø”.
Dijo Szigalyi: “¿Con esa cantidad de altavoces y ese espacio en los camiones? Buena suerte intentando superar este sistema. Fue una locura ver, con la preparación y las personas adecuadas detrás, lo rápido que el PA podía montarse y desmontarse; realmente fue todo muy fluido”.
Cada noche, el show comenzaba con A$AP Rocky en un mosh pit en el piso frente a FOH, después de lo cual ascendía a una escenografía de helicóptero que se elevaba muy por encima del piso para el segundo acto. Luego regresaba al thrust para el tercer y último acto.
“Intenté seguirlo en el escenario tanto como pude, ya fuera mezclando efectos de sonido o voces; estaba mezclando un show en vivo. No me limitaba a dejar que se ejecutaran mis snapshots”, dijo Stansberry. “Mezclé cada elemento para que el público pudiera conectar con lo que él les transmitía. Hay que transmitir los detalles, ya sea rap, R&B o cualquier otra cosa. Me encanta que Cohesion sea transparente. Pusieron ese motor en el auto y te dejan conducirlo”.
Los artistas invitados aparecieron a lo largo de Don’t Be Dumb, desde Flava Flav en Las Vegas hasta Danny Elfman y Tyler the Creator en Inglewood, y Ice Spice y 50 Cent en Newark, para “el signo de exclamación perfecto, un home run en un show de su ciudad natal”, según Stansberry.
En algunas ocasiones, el propio A$AP Rocky se sentó de incógnito entre el público para escuchar a los artistas que acompañaban la gira y “le encantó cómo sonaba y se sentía el despliegue”.
“La gente del entourage se acercaba a mí para decirme que el show sonaba genial. ¡Todos decían que sonaba genial!”, dijo Stansberry.
“Había gente que me decía: ‘Dios mío, qué cantidad de potencia tan increíble’”, agregó Szigalyi. “Creo que en cuanto a potencia el sistema es imbatible. Es extraordinario. Nunca tuvimos una queja”.
“Cohesion fue el primer sistema que utilicé como Ingeniero de Sistemas hace muchos años, así que lo conozco muy bien”, dijo Bongardt. “Trabajé en cómo temporizar un rig tan grande y preparé mis pocas pistas de ajuste para comenzar, y luego se lo entregué a Zach. Reprodujo esa primera canción y quedó muy contento; todos lo estaban. Zach y yo recorrimos la sala desde el pit hasta las gradas superiores y la cobertura llegaba absolutamente a todas partes. Con una gran sonrisa, Zach me dijo: ‘Creo que este es el futuro de las giras’”.
“La mayoría de los artistas y sus escenarios están entrando entre el público en estos días, y quieren una cobertura uniforme, así que creo que este rig de 360° se convertirá en el estándar de la industria”, amplió Stansberry. “El sistema izquierdo-derecho podría convertirse en una reliquia. Así es como lo veo”.
Concluyó: “Siempre que tienes un PA como Cohesion y un SE como Andy que puede ajustarlo y temporizarlo de la manera que me gusta de forma consistente cada día, el trabajo se vuelve mucho más sencillo. Si tienes un artista que quiere invertir en el show… si yo fuera el artista, querría lo mejor”.
Fotos © audio crew
