La Orquesta de Filadelfia tardó un tiempo en tener un hogar propio. De hecho, fueron casi 100 años, ya que los planes que comenzaron en 1908 se vieron interrumpidos por retrasos burocráticos, una Gran Depresión, un par de Guerras Mundiales y otros obstáculos. Pero una vez que abrió en diciembre de 2001, el Centro Kimmel para las Artes Escénicas fue una maravilla para la vista: un techo de vidrio abovedado encierra toda la estructura, proporcionando un gran vestíbulo común para todas las instalaciones, incluida la pieza central del lugar, el Verizon Hall de 2.500 asientos.
El largo viaje de su construcción, el verano pasado finalizó con la llegada de un nuevo y completo ecosistema de audio digital DiGiCo que comprende una consola Quantum338, dos SD-Racks y un procesador 4REA4 con múltiples controladores. Fueron vendidos por Bauder Audio, con sede en Horsham, Pensilvania.
André Barette, Director de Producción del Campus Cultural de Kimmel, dice que el proceso de decisión detrás de la elección de los componentes de DiGiCo fue largo. “Tenemos muchas opciones en lo que respecta a sistemas de audio de calidad en el mercado ahora, pero sentimos que la consola DiGiCo Quantum es la que mejor satisface las necesidades de los diversos clientes del Centro, incluidos los compromisos de Kimmel Center Presents y diferentes producciones en gira”, explica y señala que el Centro también alberga la Orquesta Juvenil, la Orquesta de Cámara, la Sociedad de Música de Cámara de Filadelfia y la serie de presentaciones “Kimmel Center Presents”, que presenta una variedad de jazz, música clásica y artistas de música pop. “Y también es uno con el que los ingenieros de giras están muy familiarizados y a menudo especifican en los contratos de giras. Es una consola muy amigable para el operador".
Si bien la consola Quantum338 y los SD-Racks abordan las necesidades inmediatas de producción de audio del Centro, el procesador 4REA4 es una adquisición aún más estratégica. Actualmente se está utilizando como procesador de respaldo para el sistema de sonido del Verizon Hall, enrutando la localización y el audio del programa a varias zonas en las áreas de la parte trasera de la sala. Pero, en el futuro, espera que sus capacidades se extiendan a los otros espacios de actuación del Centro, incluido el Teatro Perelman de 650 asientos y su escenario giratorio de 75 pies de diámetro que permite que el espacio se utilice como sala de recitales o teatro. “El 4REA4 es un procesador muy potente y versátil, y prevemos que se convertirá en una parte importante de nuestra infraestructura de audio digital en el futuro”, dice.
Aunque la consola, los racks y el procesador son los elementos principales de esta actualización de audio, hay otros elementos que realizan tareas igualmente importantes. Un par de cajas DiGiCo A168, una en el escenario en Verizon Hall y la otra en la sala de equipos del lugar, se conectan con el procesador 4REA4, extendiendo su alcance desde la sala principal a otras áreas de la instalación, como el vestíbulo, y la sustitución de varios procesadores y mezcladores de montaje en bastidor más antiguos.
Esta combinación de 4REA4 y cajas de escenario se maneja mediante los controladores remotos programables multicapa AControl6 y AControl8 de DiGiCo. Los ocho faders y las seis capas del AControl8 se utilizan para gestionar el audio cuando la orquesta utiliza la sala por sí sola, sin sonido amplificado. La consola se retira y el control de elementos de audio básicos como anuncios de megafonía y efectos de campana que alerta a los usuarios de que un espectáculo está a punto de comenzar se maneja de manera eficiente con este controlador similar a una tablet. Mientras tanto, el AControl6 más pequeño actúa como un submezclador compacto en la sala de equipos.
“La consola Quantum338 resolvió su problema de recuento de canales de entrada”, dice Brian Naab, Gerente de Producción de Bauder Audio Systems. “Antes, tenían que recurrir a los mezcladores de sidecar a medida que aumentaba el número de canales para los programas pop con orquestas. Ahora, con los SD-Racks, tienen 112 canales con los que trabajar y tienen una gran cantidad de espacio reducido. Es una consola increíble. Pero la combinación del procesador 4REA4, las cajas de escenario y los dispositivos AControl realmente les da mucha flexibilidad en términos de configuración de la sala y para la futura extensión del audio en todo el lugar. Eventualmente, el 4REA4 distribuirá y controlará el audio en todas partes, por lo que el crecimiento futuro está integrado en el sistema".
Desde el punto de vista operativo, el nuevo ecosistema DiGiCo en el Kimmel Center ha facilitado aún más las cosas para Kenny Nash, el ingeniero de audio sénior del centro. “He trabajado en consolas DiGiCo como ingeniero de gira durante años, desde la D5 hasta la SD5 y la SD7, por lo que estoy familiarizado con su superficie de trabajo y software. Siempre pude hacer que sucediera lo que necesitaba con ellos, pero Quantum realmente lo lleva a un nivel completamente nuevo para mí”, dice.
Por ejemplo, Nash dice que puede distribuir audio desde un solo canal a múltiples ubicaciones, utilizando la flexibilidad de enrutamiento inherente de Quantum que ahora también se ha mejorado con la inclusión de una red Optocore que conecta la consola, los dos SD-Racks detrás del escenario y el procesador 4REA4 por fibra.
“Nos estamos preparando para hacer nuestro programa 'Una Navidad conmovedora', y puedo enrutar cualquier canal al FOH, a una transmisión de grabación o a cualquiera de las transmisiones que hacemos, sin tener que configurar manualmente varias rutas de canales dedicados”, explica. “Es mucho más eficiente. Y el 4REA4 aparece como una señal MADI en la consola, lo que significa que se necesita menos cableado. El Quantum es el siguiente paso, pero nos permitirá estar preparados para el futuro".
Y parte de eso se debe al hecho, agrega Nash, de que DiGiCo escucha a los usuarios. “Siempre que he tenido un problema a lo largo de los años, la gente de DiGiCo no solo me ha escuchado, sino que también ha respondido”, dice. "A menudo he visto un problema que mencioné que se solucionó en la próxima versión del software".
El nuevo paquete de tecnología DiGiCo es ahora una parte tan importante del sonido del Kimmel Center como su acústica de sonido clásico. “A medida que se expande el programa de presentaciones de primavera en todos los lugares, toda la tecnología DiGiCo reproducirá una gran parte de la música que ocurre aquí”, dice Barette. "Estamos listos para el futuro ahora mismo".
