La primera vez que Menno Smit, de Stairway Productions, escuchó un sistema de concierto de Martin Audio completo fue en la presentación del Festival Lowlands de Grace Jones en Holanda, allá por 2009. “Me quedé impresionado por esta pared de sonido. De hecho, quedé tan impresionado con el rendimiento de los parlantes Wavefront [W8L] Longbow que decidí seguir una carrera en audio en vivo”, dijo.
Esto fue después de una experiencia primero como cantante antes de pasar a la producción técnica, asistiendo a la Universidad de Artes Codarts en Rotterdam y aprendiendo sobre producción musical y producción creativa. Luego se lanzó al mundo del estudio, trabajando con bandas como la ahora popular Chef’Special, antes de hacer la transición al sonido en vivo.
Paralelamente a su trabajo académico, también había fundado Stairway Productions ya en 2007 para dar servicio a pequeños conciertos desde su base en Delft, situada entre Rotterdam y La Haya.
Pero 2014 fue el año que marcó el punto de inflexión. «Estaba buscando actualizar mi sistema de megafonía de una marca económica a un sistema más profesional», dijo. “Fui a TM Audio y me hicieron demostraciones de algunas marcas diferentes, pero fue Martin Audio el que se destacó. Finalmente opté por el Blackline X12+ que todavía uso como altavoz multipropósito”.
“Lo que me gusta de Martin Audio, además del sonido muy directo y claro”, continuó, “es que ofrecen soluciones para cada situación. Cuando comencé con eventos pequeños había un sistema disponible que se adaptaba a mis necesidades y presupuesto. Pero a medida que los eventos se volvieron más exigentes, no tuve que cambiar de marca para obtener mejores resultados”.
Un ejemplo de ello es la evolución sistemática de su inventario. Esto alcanzó su punto máximo el mes pasado cuando realizó un pedido de 24 WPC, que utilizará en sus propias producciones (y como alquiler en seco), junto con sus subs SX218 existentes, una vez que se entregue el próximo año.
Cómo llegó a este punto es una lectura fascinante. Menno inicialmente siguió el catálogo Blackline. “Pude utilizar el H3+ con el subwoofer S218 en eventos bastante grandes, con capacidad para 1500 personas al aire libre. Pero entonces necesitaba un sistema con un poco más de alcance. En ese momento los distribuidores de Martin Audio, Ampco Lantern estaban vendiendo su W8LM, así que les compré este de segunda mano, lo que me llevó a otro nivel y espectáculos más grandes. También compré 12 de los nuevos monitores LE100 cuando salieron y aumenté aún más el inventario con los subs S218+”.
Cada movimiento tenía como objetivo mejorar el rendimiento, dijo. «Entonces quería más volumen, mayor SPL», dijo. «Cuando hice una demostración del SX218, mostró lo que me faltaba, así que actualicé a 12 de estos».
Con la vista puesta en el futuro, también señala que los municipios de Holanda se están volviendo más estrictos con las normas de control de sonido año tras año, lo que requiere subwoofers cardioides y la solución de control más cónica que ofrece Wavefront Precision. Ya tiene experiencia en WPC, habiendo unido fuerzas con la productora holandesa DSL en festivales. «Compartimos la misma visión sobre cómo debería sonar un sistema, aunque, por supuesto, DSL es más grande y tiene 30 años más de experiencia».
Ya tiene su propia cartera de trabajos habituales en festivales en Delft, incluidos los festivales de Jazz y Blues y el Knapsack Festival (un carnaval de pequeñas embarcaciones con sistemas de sonido Martin Audio), así como todos los eventos al aire libre para ‘het Brouwhuis Delft’, como el ‘Koningsdag op het Brouwplein’ (Festival del Día de Reyes).
Por lo tanto, su actualización al WPC se volvió axiomática, facilitada por Martijn de Jong, de Ampco Lantern. “Escuché los sistemas Wavefront Precision en un día de Martin Audio Experience en Leiden [en la sede Gebr. De Nobel]. Quedé realmente impresionado con WPC y supe que esto era lo que quería”.
Y más tarde, cuando sus 12 Blackline X8 fueron a un cine para alquiler a largo plazo, los reemplazó en el inventario con el nuevo FlexPoint FP8. “Firmé la orden sin siquiera escucharlos”, dice.
“Lo que me gusta es la claridad de FlexPoint con niveles SPL altos. Para los clientes corporativos que necesitan altavoces en postes, el FP8 ofrece una buena solución porque suena bien y no es necesario hacer mucho con él”.
“Además, cuando utilizas el FP4 [más pequeño] con un pequeño subwoofer, suena como un sistema HiFi. Realmente quedé impresionado por la calidad y también es un poco más direccional que CDD Live con el que he trabajado durante algunos años. A veces, si tienes una habitación un poco estrecha, tener altavoces que no tengan una dispersión tan amplia te da un poco más de control”.
Aunque Martin Audio no es la única marca de altavoces de Stairway, Menno insiste: «Siempre que un cliente quiere un sonido agradable, le sugiero Martin Audio, y sólo uso esa marca en mis propias producciones».
Menno Smit mira ahora con optimismo el año 2025 y disfruta del futuro una vez que haya tomado posesión de su WPC. «Espero que esto me permita expandirme un poco más, aunque principalmente es para hacer el trabajo que ya estoy haciendo, pero a un nivel superior».
El futuro ciertamente parece brillante. “Después del coronavirus hubo una explosión de eventos y el mercado cambió mucho. De repente, nunca se duplicó en comparación con 2019 (un salto realmente grande) y ese nivel se mantuvo en 2023-24”.
