El tiempo nunca se detiene… ni tampoco la verdadera creatividad, razón por la cual bandas icónicas como The Doobie Brothers encuentran el coraje para revolucionar el panorama, incluso después de más de medio siglo. El año pasado, para conmemorar su 54.º aniversario, los miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll sorprendieron a la industria musical al innovar con el inspirador álbum «Walk This Road», su primera grabación en la que participaron Tom Johnston y Michael McDonald. (Las dos superestrellas habían grabado con el grupo en diferentes momentos, pero nunca juntos).
Esta audaz aceptación de lo nuevo se trasladó al diseño de producción de Seth Jackson para la exitosa gira nacional que ha promocionado el álbum este verano y otoño. Rompiendo con las expectativas tradicionales, el espectáculo acompañó la actuación de los Doobie Brothers con un nuevo y vibrante diseño narrativo sin vigas.
Jackson explicó la inspiración detrás del proceso creativo. Dado que este espectáculo apoya la primera grabación con Tom Johnston y Michael McDonald, queríamos algo fuera de lo común. Pat Simmons (miembro fundador de la banda) estaba muy concentrado en crear un espectáculo que reflejara la idea de que «en esencia, somos una banda de rock and roll del norte de California, así que dejemos que nuestra música cuente la historia». La portada del álbum reflejó ese concepto.
Siguiendo esta visión, Simmons pidió a Jackson y a sus colegas que «le dieran al espectáculo un aire tradicional, siendo poco convencionales». Para la banda y sus diseñadores, esto significó evitar los habituales efectos de humo, luces y «asalto al público», y crear looks con texturas más profundas y matizadas que permitieran que la luz y el vídeo trabajaran en armonía.
«Aproveché la oportunidad de darle la vuelta al equipo y centrarme en las texturas, los colores y el equilibrio para crear la energía del espectáculo desde una perspectiva completamente diferente», dijo Jackson. «Estos chicos llevan más de 50 años haciendo esto. Nos entusiasmó ofrecerles un entorno visual fantástico para trabajar y no estorbar».
Para que Jackson lograra esta visión, fue fundamental combinar la pantalla de video de 13 x 4,8 metros del espectáculo con la iluminación de un equipo con 13 CHAUVET Professional Maverick Storm 2 Profiles, seis estroboscopias STRIKE Array 2 y 10 estroboscopias cegadoras STRIKE P38, suministrados por Gateway Studios and Production Services.
“Para mí, lo mejor de todo el proyecto fue equilibrar el video y la iluminación”, dijo Jackson. “Como yo estaba iluminando el escenario y el entorno de la pantalla, quería que las imágenes de video determinaran la elección del color y la iluminación. Adapté todo a las imágenes. Fue algo que Steve Cohen me enseñó en Star Wars in Concert: la iluminación para la película y dejar que la narrativa impulse la creatividad. Contratamos a Brent Sandrock y Ross McNamara de Creative Lumens para crear el contenido de las canciones del nuevo álbum y para catalogar y depurar el contenido existente. Luego, hice la previsualización del espectáculo con el contenido ya preparado”.
Jackson y su LD Ryan Garner tuvieron que desplegar su creatividad para crear looks de iluminación que se integraran con las evocadoras imágenes del video. «No podíamos simplemente recurrir a nuestra memoria», dijo Jackson. «Hay que pensar de forma diferente para crear acentos y energía en un espectáculo sin beams. Exploramos a fondo otras maneras de crear grandes momentos de rock, pero dándoles un giro. Descubrimos que los STRIKE P38 eran extremadamente útiles para mantener la animación, especialmente al experimentar con ellos en efectos de menor intensidad».
Mientras que las unidades STRIKE P38 acentuaban el contenido del video, las luminarias STRIKE Array 2 proporcionaban una iluminación para el público que fluía artísticamente con las imágenes en la pantalla. Por su parte, los Maverick Storm 2 Profiles garantizaron que la banda permaneciera en el centro de atención en este escenario panorámico, ofreciendo una iluminación principal precisa.
«Cada luz principal en la primera línea tenía una luz principal y una luz de fondo dedicadas, y los focos de seguimiento simplemente rellenaban las sombras desde el ángulo relativamente pronunciado de la estructura frontal», explicó Jackson. Michael tenía dos luces principales y una de fondo (no le gustan los focos de seguimiento). Cada miembro de la banda también tenía una luz principal dedicada. Estas luces nunca se movían. Eran las Maverick Storm 2 Profiles. Lograban el equilibrio perfecto entre brillo y reproducción de color sólido para las luces principales y de fondo. Ryan Garner pudo ajustar el balance y las temperaturas día a día, considerando interiores y exteriores, oscuridad durante el espectáculo o luz diurna, etc., y tuvo mucho éxito consiguiendo buenos tonos de piel para todos.
Además de elogiar el trabajo de su diseñador de iluminación, Jackson agradece a David Haskell de Gateway, junto con el equipo de iluminación y video: Kate Bielski (jefa de equipo), Steve Grzejka y Peter Pham, por ayudar a dar vida a un espectáculo que cautivó al público con imágenes atemporales que abarcaban desde lo etéreo, como escenas ricas en imágenes de vitrales y seres caminando en las nubes, hasta lo evocador, como caballos salvajes corriendo por el campo abierto.
Uno de los looks favoritos de Jackson era la «novela gráfica alocada» de una de las nuevas canciones de la banda, «Angels and Mercy», que presentaba escenas narrativas que cambiaban constantemente. «Es un look muy, muy activo», explicó. «Nuestra iluminación se mantuvo fiel al video durante todo el proceso. Si una de las animaciones se iluminaba desde la izquierda, íbamos desde la izquierda con la iluminación. Si la animación era gris y azul, íbamos con iluminación gris y azul».
El resultado final, dijo Jackson, hizo que la película pareciera como si «saliera volando de la pantalla»… sin duda, las alas de luz se fundían a la perfección con el video en este diseño maravillosamente equilibrado.
