Estados Unidos – La gira 2025 del músico de bluegrass Billy Strings, construida en torno a su exitosísimo álbum de 2024, Highway Prayers, combinó fechas como artista principal en arenas y anfiteatros con participaciones en festivales y shows internacionales.
El diseño de iluminación estuvo a cargo de Saxton Waller, con base en Colorado, quien eligió 37 iFORTE de Robe y 26 MegaPointe como el corazón del rig de iluminación, que para el tramo de otoño de la gira por Estados Unidos fue provisto por Bandit Lites desde Nashville.
Sin video en escena, todo quedó en manos de la iluminación para generar el máximo impacto visual y reforzar la música y la performance de la banda.
Saxton había estado fuera de las giras durante algunos años inmediatamente antes de que surgiera esta oportunidad, aunque seguía muy activo en iluminación, programación, ingeniería de diseño y dibujo CAD, pero no en tour. Sin embargo, fue recomendado por varias fuentes al equipo de management del artista, que buscaba una estética de iluminación fresca y revitalizante, con presencia, pero manteniendo el foco totalmente en la música.
“Básicamente querían un verdadero show de luces de rock and roll”, explicó Saxton, “completo, con todo el dramatismo, los acentos, los picos, los momentos bajos y la energía general. Sabía que era fundamental subrayar la enorme musicalidad sobre el escenario, y también quería introducir un poco de misterio, sorpresa y anticipación en el show para ayudar a mantener a los fans visualmente comprometidos”.
Este enfoque crudo y directo necesitaba luminarias brillantes, dinámicas y multipropósito, por lo que iFORTE y MegaPointe surgieron inmediatamente como opciones, aunque Saxton también evaluó varias alternativas antes de tomar la decisión final.
Buscando crear un marco arquitectónico para el escenario, evolucionó la idea de nueve pods en forma de diamante: cuatro volados en el centro del escenario a gran altura y cinco en el fondo del escenario a una altura menor, todos construidos con tramos de truss Tyler personalizados y con una superficie de proyección tensada en el centro. Estaban delineados con un producto lineal de píxeles.
Había cuatro trusses LX volados, realizados con truss de uso general, con iFORTE y MegaPointe distribuidos de manera equitativa en los LX 1 a 3.
Esto se complementaba con una sección de truss GP en el fondo del escenario sobre el piso, junto con otros nueve iFORTE detrás de la banda sobre el deck, que se utilizaban para proyectar gobos, color y texturas sobre las superficies de los diamantes, además de iluminar a contraluz a la banda.
Con una cierta dosis de improvisación en cada presentación, la iluminación requería claramente un estilo de operación en busking, con margen para la espontaneidad, la toma de decisiones en el momento y dejarse llevar por el flujo de la música, para lo cual Saxton construyó stacks de cues accesibles en todo momento.
Secciones completas de estos stacks incluían iFORTE y MegaPointe, con alrededor de 130 looks disponibles para crear escenas complejas y distintivas, con todos los iFORTE del rig apuntando hacia el fondo del escenario, completos con gobos.
Los MegaPointe con el filtro frost se utilizaron para destacar a la banda dentro de estos grandes looks tipo ciclorama. Saxton opera la consola como si estuviera tocando un instrumento musical cada noche, sumergiéndose en el ritmo y las vibraciones, y encuentra este estilo de operación extremadamente estimulante y un gran desafío para disfrutar, además de ser un enorme contraste con la ejecución de grandes shows de EDM con timecode que también ha realizado.
Antes del inicio de la gira, Saxton llevó a cabo una exhaustiva comparativa entre alrededor de 16 posibles luminarias beam y de largo alcance en el taller de Bandit en Nashville, antes de decidirse finalmente por iFORTE y MegaPointe.
Ya conocía ambos tipos de luminarias y sus capacidades, y decidió que seguían siendo la mejor combinación para crear la atmósfera adecuada para el show. “Me encanta el sistema de mezcla de color de Robe por su consistencia, así como los paquetes de gobos rotativos e indexables en ambas luminarias, así que todo lo demás quedó fuera de consideración”.
También valora la disposición de la rueda de color, con “los colores correctos en los lugares correctos”.
El set dura tres horas, incluyendo un intervalo de 20 minutos en el medio, lo que implica mucho show para mantener el busking, aunque es un modo de trabajo que le resulta muy natural a Saxton.
Con un catálogo de cientos de canciones posibles, además de numerosos solos e improvisaciones que suceden en el escenario, es necesario estar completamente alerta y conectado. En consecuencia, el lienzo de iluminación es una obra en constante evolución que nunca está del todo terminada, una pieza de arte viva y respirante, diferente y única cada noche, reflejando las vibraciones de la música.
Saxton disfruta trabajar con músicos de este calibre y se siente inspirado por su talento y dedicación para producir shows increíbles, impactantes y memorables, que son distintos cada noche.
Esto también ha captado la atención de otros, ya que Bandit ha sido nominado a un Premio Parnelli 2025 por su trabajo en la gira de Billy Strings.
Fotos @ Jesse Faatz
