Yumi Matsutoya -conocida como Yuming por sus fans- ha sido una de las artistas musicales más populares de Japón, su país natal, durante casi medio siglo. Su actual gira de conciertos, titulada «The Journey», ha programado 54 conciertos en estadios y se espera que atraiga a 574.000 espectadores. La ambiciosa puesta en escena es en torno a un barco pirata, mientras que el audio está alimentado por el primer gran despliegue en gira en Japón de altavoces lineales de gran formato PANTHER de Meyer Sound.
Los sistemas de audio para la gira han sido suministrados por Arté (Acoustic Reinforcement Technology Co.), división de alquiler de S.C. Alliance, en colaboración con Artwiz, distribuidor de Meyer Sound para Japón. El sistema Meyer Sound fue diseñado por el diseñador de audio e ingeniero de sistemas de Arté, Shoji Yuzawa, con la asistencia del Director de Optimización de Sistemas de Meyer Sound, Bob McCarthy.
La producción de audio se enfrentó a los retos típicos de la puesta en escena «in-the-round» con complicaciones adicionales derivadas de la inusual escenografía. «El motivo del barco pirata obligaba a colocar el array en alto, pero el PANTHER tenía suficiente vertical para conseguir la cobertura que necesitábamos«, explica McCarthy. «Y para la horizontal, utilizamos el PANTHER-W más ancho para los asientos del suelo y pasamos al PANTHER L más estrecho para minimizar el solapamiento y maximizar la inteligibilidad en el bowl superior».
La elección del PANTHER para la gira fue especialmente satisfactoria para el director general de Artwiz, Keiji Shigeta, ya que había mezclado el sonido de los conciertos de Yuming en 14 giras entre 1981 y 1993.
«Japón tiene algunas de las normativas más estrictas del mundo para los sistemas de gira en cuanto a requisitos de seguridad y eléctricos», señala Shigeta, «y la introducción del PANTHER ha permitido ofrecer un rendimiento muy mejorado dentro de estas restricciones. El tamaño y el peso reducidos cumplieron o superaron todos los requisitos de la gira, especialmente en lo que respecta a la calidad del sonido.»
El sistema de gira está anclado por ocho arreglos de 12 altavoces PANTHER cada uno, con 16 elementos de control de baja frecuencia 1100-LFC que aportan un sólido extremo inferior. Los rellenos son 16 altavoces line array compactos LEOPARD junto con cuatro altavoces compactos ULTRA-X40, con accionamiento y optimización del sistema desde tres plataformas de red Galileo GALAXY.
El ingeniero del FOH Norihiko Tango, de Star-Tech, Inc, que ha mezclado los conciertos de Yuming durante los últimos 30 años, comprobó que el sistema PANTHER reproducía fielmente sus mezclas. «Es mi imagen«, afirma. «Por supuesto, con in-the-round, sólo oigo una parte del sonido, pero con los ingenieros de sistema dirigidos por el Sr. Yuzawa, confío en que cualquier variación sea bastante pequeña».
El viaje por Japón con Yuming comenzó el 13 de mayo en Kanagawa y terminará el 28 de diciembre en Nagoya. En casi todas las ciudades la gira ofrece de dos a cuatro conciertos, bien consecutivos o en fechas posteriores. Aunque puede actuar en grandes estadios, prefiere la relativa intimidad de los recintos más pequeños.
Yuming tiene una conexión especial con Meyer Sound, ya que algunas de sus giras anteriores desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de las herramientas de medición de audio y optimización de sistemas de la empresa, líderes en el sector.
«El equipo de Yuming me pidió que les acompañara en sus giras a partir de 1987», recuerda Bob McCarthy. «Era la fase de nacimiento del análisis FFT, cuando estábamos desarrollando las primeras versiones multicanal de SIM [Source Independent Measurement]. Sus programas se beneficiaron de las sintonizaciones más exhaustivas con público que se habían hecho hasta entonces. A lo largo de los años, muchas de las técnicas que hoy son habituales en la optimización de sistemas surgieron en sus programas. Fue muy gratificante reencontrarme con viejos amigos como Shigeta-san, Yuzawa-san y Tango-san para continuar nuestro trabajo en la última generación de sistemas Meyer Sound».
Durante su permanencia como ingeniero del FOH, Shigeta mezcló los conciertos de Yuming en varias generaciones de sistemas Meyer Sound, con arreglos principales construidos alrededor de altavoces MSL-3, MSL 5, MSL-10, M3D y MILO.
Yumi «Yuming» Matsutoya inició su carrera en la adolescencia como músico de sesión y lleva en activo como cantautora desde 1972. Su primer disco fue un número uno en 1975, y posteriormente cosechó un enorme éxito con singles y álbumes, sobre todo a finales de los ochenta y principios de los noventa. Su estilo musical es sorprendentemente original e incorpora influencias que van desde el pop y el rock hasta el jazz y el folk.
