Liga Nacional de Hockey Minnesota Wild instaló recientemente un nuevo sistema de refuerzo construido alrededor de 96 altavoces de matriz lineal de gran formato PANTHER de Meyer Sound en su estadio local, el Xcel Energy Center en Saint Paul. Suministrada por Sound Associates de Yonkers, Nueva York, la instalación PANTHER más grande del mundo hasta la fecha debutó el 1 de noviembre cuando Wild derrotó a los Montreal Canadiens 4-1.
“Estamos muy impresionados por la forma en que nuestro nuevo sistema Meyer Sound brinda una distribución de sonido clara y uniforme a los fanáticos en todo el Xcel Energy Center”, dice el presidente de Minnesota Wild, Matt Majka. “No importa dónde estés sentado en la arena, la mejora en la calidad del audio es innegable. Los comentarios de los asistentes al evento han sido tremendos. Estamos muy satisfechos con nuestra decisión de instalar un sistema de última generación para mejorar la experiencia de nuestros fans”.
El nuevo sistema Meyer Sound reemplaza un antiguo sistema de fuente puntual que se instaló cuando la arena, con capacidad para alrededor de 18.000 para hockey, se inauguró por primera vez en 2000.
“Lo que teníamos era un sistema de oferta baja con tecnología antigua”, dice Jim Pfitzinger, el ingeniero de IATSE Local 13 que ha mezclado juegos salvajes desde que abrió la arena y que fue un consultor clave en el proyecto de actualización. “La alta gerencia del equipo había escuchado sistemas en arenas más nuevas y notó la diferencia. Nuestro antiguo sistema todavía era inteligible y útil, pero carecía de un impacto real. No importa lo fuerte que lo azotaras, solo podrías sacar mucho de él».
Cuando los fondos estuvieron disponibles en la primavera de 2022, la gerencia le pidió a Pfitzinger que acelerara un sistema nuevo y de última generación que sería igual o mejor que cualquier otro estadio de la NHL. Pfitzinger consultó rápidamente con Domonic Sack de Sound Associates sobre posibles opciones en un momento en que los suministros de la industria eran escasos. Algunos fabricantes no pudieron comprometerse a entregar los productos preferidos en el ajustado cronograma, pero Meyer Sound pudo incluir el proyecto Wild en su cronograma de producción. En solo 11 días, todo el sistema se conectó, colgó y ajustó, justo a tiempo para el primer juego de Minnesota Wild con el nuevo sistema.
“Dom acababa de escuchar la demostración de PANTHER de Meyer Sound en Las Vegas y dijo que estaba convencido de que era la solución adecuada para este escenario”, dice Pfitzinger. “Queríamos line array con un bajo consumo de energía y un peso reducido. Los altavoces autoamplificados ocupaban un lugar destacado en la lista, ya que teníamos literalmente toneladas de amplificadores y cables de cobre en el techo y no podíamos sacarlos hasta que el nuevo sistema estuviera en funcionamiento. Además, todo tenía que subir y bajar en los motores. En todos los aspectos, PANTHER cumplía con los requisitos, ¡y Meyer Sound podía hacerlo!”.
En cuanto al rendimiento, Domonic Sack esbozó los goles. “La idea era minimizar los reflejos, aumentar la inteligibilidad, extender la respuesta de frecuencia efectiva de 40 Hz a 16 kHz, y con margen para mantener el sistema funcionando al 20 por ciento, quizás un máximo del 40 por ciento en el impacto máximo”.
Utilizando la herramienta de diseño y predicción del sistema MAPP 3D, los detalles del diseño fueron elaborados por Sack en consulta con el Director de Optimización del Sistema de Meyer Sound, Bob McCarthy, y el Supervisor de Servicios de Diseño, Alex Harbaugh. Una vez instalado, el sistema consta de ocho line array de 12 altavoces LEOPARD cada uno, todos con altavoz L de 80 grados. La potente potencia de graves se proyecta de manera uniforme en todo el espacio desde dos elementos de control de baja frecuencia 1100-LFC cada uno con nueve elementos de control en configuraciones cardioides. Todo el sistema está conectado en red para control, monitoreo y señal de audio utilizando el protocolo Milan AVB, con respaldo analógico redundante.
Otros dos miembros clave del equipo del proyecto fueron Metropolitan Interactive, responsable del diseño del rigging bajo la dirección de Jeff Mele; y Geiger Engineering, responsable de asegurar la integridad estructural de todos los puntos de montaje. Los miembros de IATSE Local 13 se encargaron del montaje final y el vuelo del sistema.
“La respuesta al nuevo sistema ha sido abrumadoramente positiva”, informa Pfitzinger. “Ahora no tengo problemas para levantar al locutor Adam Abrams sobre el ruido de la multitud cuando antes lo enterraban a menudo. Ahora es sin esfuerzo. Nada nunca suena empujado o distorsionado. Tiene claridad e impacto, pero incluso cuando suena la música, puedes mantener una conversación. Y hay una diferencia increíble en la calidad de la voz y la claridad de los micrófonos de los árbitros”.
La experiencia de los fanáticos en los juegos fue la consideración primordial al especificar una solución de matriz en línea PANTHER, pero el sistema se usará para docenas de otros eventos durante todo el año, incluidos torneos deportivos universitarios y de escuelas secundarias, un rodeo anual y espectáculos de patinaje, además de eventos especiales y reuniones a gran escala en el centro de convenciones contiguo.
