Luego de importantes mejoras en el Great Oak Stage en 2022, American Express presenta BST Hyde Park en su nuevo entorno este año. El escenario icónico domina el Royal Park, que ahora está firmemente establecido, después de haber sido considerado «impracticable» como lugar de conciertos, rodeado como está por los residentes adinerados de Mayfair y Knightsbridge.
Gran parte de esto se debe a que la matriz MLA PA de control estricto de Martin Audio, resultado de su software avanzado de optimización DISPLAY, ha estado siempre presente desde que AEG Presents se hizo cargo del contrato de arrendamiento del parque en 2013, lo que hace que la contaminación acústica fuera del sitio sea en gran medida una cosa del pasado.
Con la ingeniería del sistema nuevamente en manos capaces de Toby Donovan, quien además del año pasado ha trabajado en cada BST, el sonido del sitio brindó su experiencia ejemplar habitual para el público. Esta vez, el equipo técnico presidió un festival de nueve días que tuvo como cabezas de cartel a artistas como Pink, Guns N’ Roses, Take That, Bruce Springsteen y la E Street Band, y Billy Joel. Aparte de levantar ligeramente la suspensión lateral del escenario principal para evitar que oscurezca la pantalla, el gerente de cuentas de Solotech UK, Martin Connolly, confirmó que «todo lo demás fue exactamente igual que el año pasado».
No obstante, antes del evento, Jason Baird, otro consultor de sonido incondicional e independiente de BST (y ex director de Investigación y Desarrollo de Martin Audio), fue reclutado para realizar comprobaciones de propagación, en particular con respecto a las 11 posiciones de retardo, que comprendían muchos de los WPL de formato más grande de Martin Audio. Trabajando con los consultores acústicos Vanguardia, patrulló el campo con un walkie-talkie, proporcionando datos a Donovan para garantizar que los niveles de retraso se configuraran correctamente y que el software predictivo y de optimización de PANTALLA de Martin Audio fuera preciso y estuviera listo para el espectáculo.
“Como resultado”, dijo Baird, “todos los cabezas de cartel disfrutaron de buenos conciertos y pudieron alcanzar sus niveles. Hubo muchos elogios de los ingenieros visitantes, pero lo principal fue una reducción de las quejas”. Esto a pesar de que los se establecieron en un desafiante 75dB (LAeq5).
Dos de esos ingenieros de sonido que fueron votados por haber producido una calidad de sonido memorable fueron Gary Bradshaw (Take That) y Simon Thomas (Sabrina Carpenter).
Bradshaw tiene una larga historia trabajando con Martin Audio y Solotech UK (entonces Capital Sound), mezclando a través de muchas generaciones de PA de primera línea del fabricante antes de pasar a Take That a principios de los 90 y convertirse en sinónimo del sonido de la banda desde entonces. En Hyde Park, MLA pudo ayudarlo a resolver un problema imprevisto.
Cargando durante la noche, para una prueba de sonido anticipada a las 9 a.m., se alarmó al descubrir que había un toque de queda de sonido hasta las 10 a.m. Sin embargo, se sintió igualmente aliviado al encontrar a Donovan, quien dirigió la última gira de Take That con Bradshaw, en posición.
“Los bailarines estaban en el escenario a las 9:00 a. m., hubo una llamada de la banda a las 9:30 a.m. y los tres muchachos de Take That aparecieron a las 10:00 a.m.”, informa. “Afortunadamente, no tuvimos que hacer ningún cambio en el sistema. Escuchamos la voz de Gary Barlow en el escenario A y luego en el escenario B y no pudimos hacer que su micrófono respondiera, incluso cuando lo presionamos mucho más de lo necesario”.
“Sabía que Pink había hecho un espectáculo de escenario A y B de manera segura, así que me di cuenta de que era seguro impulsarlo sin el riesgo de comentarios. Pero eso mostró que el PA estaba perfectamente configurado, alineado y en fase. Fue la prueba perfecta del PA, y no hubo cambios en el ecualizador de mi parte”. Al final, la banda pudo hacer casi un repertorio completo y el resultado fue que «el concierto transcurrió sin contratiempos«, dijo, rindiendo homenaje no solo a Toby Donovan sino también a Dave Roden, supervisor de FOH.
Simon Thomas, quien se unió a la cantante y actriz estadounidense Sabrina Carpenter en abril, fue otro que ganó aplausos. Apoyando a Blackpink, describió el sistema Martin Audio como «increíble» y el equipo de soporte del FOH como «fantástico«.
La combinación de su paquete de control y fuera de borda basado en SSL y MLA pagó dividendos. “Lo único de lo que debía preocuparme ese día era asegurarme de que la forma de mi función de transferencia coincidiera con la del ingeniero de sistemas y, como sucede, la función de transferencia de Toby era exactamente lo que buscaba, por lo que funcionó perfectamente”.
Elogiando al ingeniero de sistemas, dijo: «Todo lo que tuvimos que hacer fue darle un poco de forma a los medios altos».
Agregó: “He trabajado a través de MLA un puñado de veces y siempre me ha gustado su uniformidad. Tiene esa ‘firma’ definida en los medios bajos que muchos otros PA no tienen; Martin Audio siempre ha tenido una firma de ‘500 Hz’ y con MLA han logrado que suene realmente bien. Esas frecuencias medias-bajas son la banda de potencia de una mezcla, el golpe de tu bombo y caja, etc., proviene de tus medios-bajos y no solo de los subs”.
Pero no todo se trataba del Great Oak Stage en lo que respecta a Martin Audio. Por otra parte, el gerente de cuentas de Solotech UK, David Preston, supervisó otras tres etapas alrededor el sitio que llevó a Martin Audio: Rainbow Stage (MLA Compact, ocho cajas por lado con 12 subwoofers SX218 y cinco MLA Compact de relleno frontal), Birdcage Stage (WPS, seis por lado, con resolución de 1 caja con seis SX218 y rellenos frontales XD12) y Cuban Garage Stage (WPS, seis por lado, con resolución de 2 cajas, con cuatro subwoofers SX218).
Resumiendo el despliegue, dijo: “MLA Compact en la Etapa 2 funcionó bien, cubriendo un área de alrededor de 35 m de profundidad por 30 m de ancho. Realmente necesitábamos contener audio en ese espacio solo porque estábamos justo en el borde del sitio, y lo logramos con mucho éxito gracias al uso de Hard Avoid [en el software DISPLAY] hacia la parte trasera del área de audiencia”. Los otros escenarios vieron a DJs y nuevos actos tocar a través de sistemas de pila en el suelo. “Pero incluso en resolución de 2 cajas, el WPS es muy impresionante con su salida SPL y su optimización y cobertura”.
Esta evaluación positiva fue compartida por el director del lugar y co-CEO de la empresa de gestión, LS Events, Dave Grindle. Elogió los esfuerzos del director de producción técnica de BST, Mark Ward (Proper Productions) y los equipos de Solotech [que también proporcionaron video e iluminación] y Martin Audio. “La considerable cantidad de trabajo que pusieron previamente en el rediseño de los PA del escenario realmente valió la pena, con el resultado de que no se requirieron más rediseños este año”.
“Recorro personalmente el sitio, especialmente cuando el acto principal sube al escenario, para asegurarme de que estamos logrando la mejor cobertura de sonido posible y no tengo ninguna duda de que brindamos una experiencia de audio increíble para nuestra audiencia”.
Concluyó: “Dado que estamos trabajando en un entorno urbano rodeado de zonas residenciales densamente pobladas, el número de quejas ha sido notablemente bajo desde que AEG ganó por primera vez el contrato de la serie BST hace diez años. Dicho esto, los equipos de tecnología y Vanguardia trabajan arduamente para lograr el equilibrio de una experiencia increíble para los fanáticos mientras se mantienen dentro de las condiciones de la licencia y minimizan el impacto en nuestros vecinos”.
“LS Events y AEG siempre se esforzarán por garantizar que estemos trabajando con la mejor tecnología disponible para este festival. El sistema MLA, junto con los equipos técnicos de Martin Audio, Solotech y Proper Productions, continúan ofreciéndonos eso”.
Después de diez años, ¿puede el sonido ser mejor que esto? Se dejó a Martin Connolly tratar de responder a eso. “Honestamente, no pude ver ninguna mejora este año, ¡pero eso es porque creo que hubiera sido imposible! Siempre ha sido tan consistente”.
