The Drifters Girl, que actualmente se presenta durante un período prolongado en el distrito de teatros del West End de Londres, cuenta la historia de Faye Treadwell, la manager de varios años de The Drifters, entrelazando su narrativa personal con 20 canciones de la lista de éxitos del grupo de R&B-pop. Para mantener el impacto total de los elementos dramáticos y musicales, el diseñador de sonido Tom Marshall implementó un sistema meticulosamente balanceado y estratégicamente ubicado de altavoces de Meyer Sound y subwoofers compactos.
The Drifters Girl se presenta en el íntimo Garrick Theatre, un lugar desafiante desde el punto de vista acústico y arquitectónico que se construyó en 1889 y ahora tiene capacidad para 712 espectadores en tres niveles.
"El Garrick tiene desafíos interesantes cuando se trata de poner un musical 'pop' en el espacio", relata Marshall. “La colocación de los altavoces es complicada debido a la naturaleza de la apertura del proscenio y el primer conjunto de palcos, que juntos evitan que las posiciones estándar de los altavoces cubran todo el auditorio”.
Usando el software de predicción acústica MAPP 3D de Meyer Sound, Marshall trazó una solución para brindar una cobertura e impacto uniformes en toda la casa. Debido a que los altavoces principales UPQ-D1 tuvieron que colocarse más atrás, se diseñó un par de altavoces compactos ULTRA X40 para cubrir las primeras filas en la parte más estrecha del lugar. Además, debido a que el teatro tiene un gran voladizo en la platea, se colocaron dos filas de discretos altavoces de retardo UP-4slim en el techo. “Afortunadamente, el peso mínimo de los UP-4slims no generó problemas con el techo de yeso”, señala Marshall.
La "sensación de teatro" del lugar también dictó rellenos para cubrir los lados más alejados de cada nivel, con altavoces compactos de amplia cobertura ULTRA-X20 dedicados a esta aplicación. Finalmente, sin puntos de suspensión para una estructura avanzada y solo una estructura estática que abarca las dos cajas superiores con una altura de corte relativamente baja, no había opciones para un arreglo de línea central. “Usamos dos altavoces ULTRA-X40 horizontales con placas laterales de 70 grados para la cobertura central superior e inferior, y funciona muy bien”, dice Marshall.
Los bajos sólidos y bien definidos son fundamentales para generar un sonido R&B, pero el espacio alrededor del proscenio era limitado. “Afortunadamente, el 900-LFC [elemento de control compacto de baja frecuencia] resolvió esto”, dice Marshall, “ya que su tamaño reducido nos permitió encajar uno por lado. Resultó tan eficaz que no necesitábamos nada más para la parte inferior del teatro”. Los graves para los niveles superiores se aumentaron con un par de elementos de control de baja frecuencia 750-LFC volados, y se colocaron ocho altavoces compactos UPJ-1P para plegarse en el escenario.
Todos los altavoces Meyer Sound para la producción fueron proporcionados por Stage Sound Services de Cardiff. “Hemos tenido una relación de trabajo muy estrecha con Tom a lo largo de los años”, dice Phil Hurley, director de la empresa. “Cuando supimos que Tom y el director musical del programa, Chris Egan, estaban interesados en una solución Meyer Sound, decidí que esta era una buena oportunidad para complementar nuestro inventario con algunos de los productos Meyer Sound más nuevos, como el punto UPQ-D1de cajas de fuentes y los sorprendentes pequeños altavoces UP-4slim para rellenos y retardos. Se ha demostrado que es una inversión que vale la pena”.
Para Tom Marshall, las características lineales de los altavoces Meyer Sound encajaban perfectamente con la dinámica de The Drifters Girl. “El desafío de este tipo de espectáculo 'más ruidoso' es hacer que todo, las escenas de diálogo y las canciones exitosas completas, encajen bien y con buen gusto. Sabía que podía obtener ambos extremos del rango dinámico del sistema Meyer Sound y, para ser honesto, no hice una gran cantidad de procesamiento de señal para lograrlo. El sistema es nítido, cálido y presente para un diálogo claro y enfocado, y esos atributos continúan a medida que subes de nivel”.
El éxito del sonido de The Drifters Girl es un esfuerzo de equipo, y Marshall le da todo el crédito al diseñador de sonido asociado Dan Evans junto con el A1 original Harry Barker y el A2 Adam Fenton, y agradece al ingeniero de producción de sonido Dan Gregory y su equipo por instalar el sistema.
Marshall y Stage Sound Services también se unieron para potenciar el audio en una gira por el Reino Unido lanzada recientemente del exitoso musical Sister Act. El sistema es similar al de The Drifters Girl, pero con altavoces adicionales UPQ-D1 y ULTRA-X40 disponibles para escalar a lugares más grandes.
“Después de escuchar los altavoces UPQ-D1 en Drifters, me gustó lo bien que manejaban la dinámica y los transitorios de un musical pop”, dice Marshall. “Como la gira se presenta en una variedad de lugares que a menudo no permiten arreglos lineales, decidí que los UPQ eran el camino a seguir. Hasta ahora, estoy muy satisfecho con el resultado”.
La gira Sister Act está programada actualmente para 30 ciudades, con fechas programadas hasta enero de 2024 y es probable que se extienda más allá de eso.
Marshall está acreditado como diseñador de sonido junto a Richard Brooker en un exitoso London producción de Grease, y trabajó como asociado de Brooker en The Bodyguard, un musical pop extraordinariamente exitoso que se convirtió en una franquicia global. Ambas producciones se basan principalmente en los sistemas de refuerzo de Meyer Sound.
