El estadio SoFi de Inglewood, California, con capacidad para 70.000 personas, acogió la 39ª edición anual de WrestleMania con un exitoso evento de dos noches envuelto en pantallas LED y tecnología de video escénica impulsada por un ejército de servidores de medios Hippotizer Boreal+ de Green Hippo.
Más de 161.000 fanáticos fueron testigos de WrestleMania durante dos noches con entradas agotadas, energizados por el contenido de video de alto octanaje creado por el departamento de gráficos de WWE Media. Las imágenes se mostraron en múltiples pantallas LED de entrada, poste de anillo personalizado, faldón de anillo y barricada LED. Todas estas pantallas fueron suministradas por ScreenWorks, una división de NEP. El upstaging proporcionó bastones LED de Sabre, un producto de efectos LED de doble fila que bordea el armazón y los elementos escénicos. Además, la pantalla infinita interna del SoFi Stadium y cinco niveles de tableros de cinta también fueron controlados por los servidores de medios Hippotizer.
La gran cantidad de contenido significaba que el equipo de visuales requería un sistema de administración de medios y una interfaz potente. Upstaging suministró un total de 16 Boreal+, dos Karst+ y otros dos servidores de medios Karst, con Tony Thompson como director del proyecto.
“Los mayores desafíos fueron la producción total y el número de máquinas en este programa”, dice Thompson. “La interfaz ZooKeeper de Hippotizer para la gestión de las máquinas es primordial, desde poder monitorear de forma remota todas las máquinas y configurar desde una máquina remota, y luego desde el lado de la gestión de contenido. El robusto lado de control DMX del Hippo también es vital para WWE, ya que permite que el programador/operador sea flexible y tenga indicaciones confiables”.
Christopher Keene, programador y operador de Hippotizer, comenta: “La gran cantidad de contenido que ingerimos y sincronizamos en WrestleMania significa que siempre debemos tener algo codificado, mientras que la reproducción no se puede interrumpir. Siempre me sorprende que los Hippotizer nunca pierdan el ritmo mientras se sincronizan y codifican”.
Keene y el equipo cargaron más de 500 GB de contenido durante la semana de programación previa del evento. “El procesamiento Hippotizer nos permitió utilizar 16 capas para cada superficie”, explica. “Usamos muchas capas porque nos gusta la flexibilidad de no tener elementos de primer plano y de fondo en el mismo archivo. Nos gusta poder colocar elementos, dimensionarlos y manipularlos nosotros mismos en lugar de que los creadores de contenido tengan que volver a renderizar para cada pequeño ajuste. Esto no sería posible sin el sólido rendimiento y procesamiento de Hippotizer”.
Los servidores de medios Hippotizer Boreal+ alimentaron múltiples salidas 4K, con el Hippotizer Karst+ impulsando una sola división 4K a fuentes 3G. Los servidores de medios Karst se usaron solo para ZooKeeper, para permitir la codificación local en el sistema. Snoop Dogg y la estrella de la WWE The Miz organizaron un total de 15 partidos en el ring, transmitidos en vivo a una audiencia mundial en casa además de los fanáticos presentes.
“VideoMapper de Hippotizer es uno de los elementos importantes que usamos”, agrega Thompson. “Para permitir que el contenido se cree en un diseño realista y nativo, y luego que los Hippotizers empalmen y coloquen píxeles en las ubicaciones adecuadas que se necesitan para los procesadores LED y para mantener el recuento de salida en una cantidad realista. Desde el lado de la programación, mucho uso de efectos incorporados, uso extensivo de transparencia Alpha y capas para permitir la composición sobre la marcha para cada elemento, sin requerir contenido personalizado para cada elemento”.
“El software Hippotizer es muy fácil de usar y el hardware está listo para circular”, agrega Keene. “La naturaleza fácil de usar de la interfaz de ZooKeeper hace que mantener el contenido fluido y organizado sea lo más simple posible. El sistema de carpetas/subcarpetas también es intuitivo y limpio”.
“Uno de los principales componentes de Hippotizer que utilizamos con frecuencia es VideoMapper. Un espectáculo tan grande como WrestleMania tarda días en cargarse y pasamos mucho tiempo en la vista previa. VideoMapper nos permite mostrar compuestos para que podamos programar de manera efectiva antes de que se carguen las pantallas. Esto es imprescindible para terminar el trabajo a tiempo”.
Para controlar los Hippotizers, el equipo usó una consola grandMA3. «La conexión entre los dos y el componente DMX es vital, ya que nos permite tener acceso a todas las funciones de Hippotizer para manipular el contenido y las superficies», dice Keene.
Rob Smith trabajó con el equipo como programador adicional de Hippotizer, Danny Efkarpidis como líder de diseño de contenido de WWE y Dan Longfellow y Clint Donaldson como diseñadores de contenido de sitio de WWE.
