El rapero estadounidense LL Cool J, ganador de un Grammy, ha estado sacudiendo ciudades de todo Estados Unidos durante el verano con una celebración del hip-hop repleta de estrellas formada como The F.O.R.C.E Tour, con visuales pregrabados y en directo disparados por un equipo de la marca Green Hippo de tvONE de Hippotizer Media Servers.
Con un cartel de invitados especiales entre los que se encontraban DJ Jazzy Jeff, The Roots y Ice-T, la gira era la primera actuación en directo como cabeza de cartel de LL Cool J en tres décadas y, en los preparativos, dijo que quería asegurarse de que «todo se hiciera bien«. VUE Show Design Group entró en el campamento de LL Cool J a través del diseñador de producción Gary Westcott, con el encargo de programar los efectos visuales «de arriba abajo«.
«Se nos encargó recrear los efectos visuales del programa para mejorar lo que existía antes«, dice Bransen Black, productor de pantallas y asociado de diseño de VUE Show Design Group. «Este espectáculo no era una gira de conciertos: se concibió como una serie continua, con nuevos artistas invitados cada noche. Por eso, la estructura del espectáculo cambiaba constantemente, a veces incluso en mitad del mismo. Por lo tanto, los equipos de iluminación y vídeo tuvieron que crear técnicamente un espectáculo que facilitara el giro en cualquier momento, que se pudiera recuperar y perfeccionar fácilmente sobre la marcha, pero que tuviera una estructura familiar».
Black especificó un Hippotizer Boreal+ MK2 como servidor de medios principal, con un Hippotizer Amba+ MK2 como respaldo, de la flota de Hippotizers de VUE. «El programa utilizó contenido preelaborado, así como manipulación en directo», continúa. «Confiamos mucho en el motor de efectos de Hippotizer para transformar el contenido y en IMAG para conseguir looks únicos durante el programa. Elegimos Hippotizer porque cumple todos los requisitos. Es rápido, asequible y eficaz”.
«En la gira, Hippotizer se encargó de todo, desde la simple reproducción de contenido renderizado hasta el complejo remapeado, por no hablar de las funciones generativas en tiempo real, como la amplia biblioteca de efectos y Notch, que nos permitieron transformar imágenes de archivo en imágenes a medida en cuestión de segundos.»
Black afirma que, para adaptarse a las rápidas transiciones y a la modificación de los decorados, los equipos de iluminación y vídeo dedicaron tiempo a la preproducción, asegurándose de que la creatividad coincidiera en todos los departamentos. Construyeron el espectáculo de forma que fuera fácil cambiar de un momento a otro en caso de que se cortaran o añadieran canciones, o se cambiaran las actuaciones de los invitados. Sólo se utilizó el código de tiempo en una canción para garantizar la sincronización de un clip con la pista, pero aparte de eso, todos los elementos del programa se ejecutaron en directo cada noche.
«Para ello, practicamos con temas conocidos y desconocidos, de modo que supiéramos cómo realizar la transición sin perder la coherencia y sin alterar el lenguaje visual del espectáculo», explica. «Hippotizer es versátil y está bien equipado para cualquier situación de espectáculo en la que lo pongamos. VideoMapper es también mi mejor amigo – esta característica me permitió ser realmente intencional con la forma en que coloqué mi contenido en la mezcla sin limitarse a utilizar las opciones de escala.»
«SHAPE es otra herramienta muy potente. Crear un modelo 3D del escenario y las pantallas me permitió ver cómo quedaría todo en la vida real, lo que fue especialmente útil en momentos de la gira en los que el tiempo apremiaba y no podía permitirme el lujo de programar las pantallas después de cargarlas. Utilizar SHAPE me permitió programar sin tener que adivinar dónde o cómo iba a quedar algo en la pantalla: me decía todo lo que necesitaba saber».
El contenido renderizado fue realizado por Immanent.tv y Lori Hamasaki, con Charles Ford uniéndose a Black en las tareas de Director de Vídeo y Programador de Servidor. Ambos trabajaron junto al director de iluminación y programador Cameron Moreno.
Las proyecciones sobre el escenario corrieron a cargo de proyectores láser Barco 40k, con pantallas ROE MC7. La gira F.O.R.C.E – que significa «Frequencies of Real Creative Energy» – visitó ciudades de todo Estados Unidos, como Chicago, Detroit, Atlanta, Houston y Los Ángeles, y finalizará en Boston en noviembre de 2023.
