La emblemática Trafalgar Square de Londres se transformó en el escenario de baloncesto más brillante de la capital británica, al albergar la edición inaugural de las Finales Jr NBA 3v3, bajo la atenta mirada de la Columna de Nelson y la National Gallery. El evento reunió a diez escuelas secundarias de la ciudad en una final electrizante.
El torneo se llevó a cabo el viernes 6 de junio, organizado por London Marathon Events (LME) en colaboración con la NBA, con el objetivo de motivar a más niños y niñas, incluyendo competencias en silla de ruedas, a practicar baloncesto en toda la ciudad.
El equipo de Henley Theatre Services (HTS) fue contratado para construir tres canchas NBA en el centro de Trafalgar Square para este prestigioso evento de un día, en asociación con PopUpArena. Se montaron tres estructuras de truss para dar forma a las canchas temporales: dos de 18 m x 15 m, construidas con torres Prolyte de 10 metros de altura (modelos S52 y S40T) integradas a una subestructura de andamiaje Layher, y una cancha independiente de 10 m x 10 m, formada por torres MILOS de 7,5 metros, con los modelos 390L y 290V, y polipastos EXE Technology de 1000 kg.
Desde que el baloncesto 3×3 fue reconocido como disciplina olímpica en 2021, esta emocionante versión del deporte ha crecido significativamente en popularidad, especialmente entre las escuelas, gracias a su ritmo más rápido y su tamaño reducido, ideal para entornos escolares urbanos.
El evento contó con la presencia de invitados especiales como el exjugador de la NBA Ronny Turiaf, quien jugó para Miami Heat, y la mascota de los Philadelphia 76ers, Franklin the Dog, quienes se sumaron a la jornada en este emblemático sitio londinense, donde diez escuelas compitieron en rondas eliminatorias para consagrarse campeonas.
Las canchas uno y dos alojaron los vertiginosos partidos que se juegan en media cancha, con un solo aro y un reloj de tiro de 12 segundos, además de sesiones de habilidades en silla de ruedas y clínicas de entrenamiento. La cancha tres recibió a niños de primaria seleccionados de escuelas de Londres para jugar en este escenario mundialmente reconocido y aprender 3×3 de la mano del equipo de Operaciones de Baloncesto de la NBA.
Joe Morris, director de alquiler y producción en Henley Theatre Services, comentó:
«Fue un verdadero placer ayudar a realizar un proyecto de esta magnitud en un lugar tan prestigioso. Como siempre, fue fantástico trabajar en colaboración con PopUpArena para hacer realidad el concepto. Gracias a los excelentes productos de Area Four Industries (Prolyte, EXE Technology y Milos), el resultado final fue espectacular.»
El evento también ofreció una variedad de actividades y entretenimiento relacionado al baloncesto durante todo el día, con entrada gratuita para el público. Ronny Turiaf entregó premios y participó en una sesión de preguntas y respuestas y firma de autógrafos, mientras Franklin the Dog interactuaba con los participantes y los fanáticos.
En la competencia masculina, Drayton Manor High School, de Ealing, se llevó el primer lugar. En la rama femenina, Glenthorne High School, de Sutton, triunfó y se llevó los anillos de campeonas. Al finalizar el torneo, los principales creadores de contenido de baloncesto de Londres participaron en un torneo mixto elite NBA 3v3 realizado en la cancha 1.
Este torneo marcó un momento clave para el baloncesto británico, con un tercio de las escuelas de Londres inscribiéndose para participar. El escenario de premiación, las transmisiones en vivo y las pantallas gigantes garantizaron que toda la acción fuera visible en la plaza, generando una atmósfera vibrante entre los asistentes.
Gracias al éxito del evento, London Marathon Events y la NBA planean expandir el programa en los próximos años con más iniciativas y mayor participación del público. Jr NBA 3×3 simboliza un nuevo capítulo en el baloncesto juvenil, llevando por primera vez un espectáculo deportivo de nivel mundial y alta tecnología a uno de los lugares más emblemáticos de la capital británica.
