Un colosal sistema de sonido de concierto de 624 altavoces impulsado por 212 controladores amplificados proyectó a la Reina del Pop ante la audiencia más grande jamás reunida para un concierto independiente.
“Madonna es una criatura de comodidad y hábitos, por lo que el primer y principal desafío al mezclar su sonido es recrear su experiencia exactamente, noche tras noche, lugar tras lugar, en cada escenario. Ahí es donde L-Acoustics marcó la diferencia”, comparte el ingeniero de sala de Madonna, Burton Ishmael. Ha estado mezclando para la estrella desde octubre de 2023, en el O2 Arena de Londres, hasta el espectáculo masivo y récord en la playa de Río de Janeiro el 4 de mayo de 2024, cuando aproximadamente 1,6 millones de fanáticos asistieron a lo que Pollstar describió como «la mayor audiencia jamás reunida para un concierto independiente”.
El Celebration Tour, suministrado por el proveedor Eighth Day Sound, una marca de Clair Global, visitó estadios de todo el mundo con un sistema basado en K2, donde recaudó más de 227 millones de dólares y vendió 1.128.657 entradas en 80 espectáculos.
Para el gran final de la gira en la playa de Río, la compañía de sonido Gabisom, con sede en São Paulo, tomó la iniciativa en la producción del espectáculo de cierre, que contó con unos impresionantes 624 K1, K2 y otros gabinetes L-Acoustics impulsados por unos asombrosos 122 LA12X y 90 controladores amplificados LA8 y dos procesadores P1.
El recuento final fue 172 K1, 80 K1-SB, 96 K2, 128 SB28, 68 KS28, 59 Kara y 21 X8. La complejidad de esta configuración se manejó con la ayuda del software de modelado Soundvision de L-Acoustics, un testimonio de la destreza técnica del equipo y de la playa, que planteó desafíos inesperados para el diseño del sistema.
«Fue una herramienta muy, muy, muy importante para encontrar la solución, y la única forma en que pudimos haberlo resuelto fue utilizando Soundvision», dice Ishmael. “Sin conocer con precisión el diseño de la playa y en qué lugar exacto de la playa habría ocurrido, podríamos haber estimado la distancia de lanzamiento, que calculamos que sería de aproximadamente cuatro pies cuadrados por persona que estuviera parada allí, multiplicada por millones de personas. Podríamos tomar esa distancia, ponerla en Soundvision y simular todo. Sin Soundvision, hubiera sido imposible”.
Esos cálculos precisos ayudaron a Ishmael y su equipo, incluido el ingeniero de sistemas Andy Fitton y el jefe de equipo Frank Peoples, a diseñar un diseño para abordar un espacio de desempeño desafiante. “Esperábamos que no hubiera paredes ni nada alrededor que reflejara el sonido, pero también tuvimos que lidiar con los cambios de temperatura en la playa: durante el día hacía calor y luego por la noche esperábamos que refrescara al menos 10 grados o 15 grados, y el viento también era una gran preocupación por su potencial para desviar el sonido”, explica Ishmael.
“Además de eso, la sal en el aire y la capa marina presentaban desafíos. Es por eso que llenamos el sistema con tanta potencia, solo para superar esos elementos. Hablando de eso, muchos de los controladores amplificados estaban a sólo 30 m de las olas que rompían en la orilla, pero nunca fallaron en impulsar sólidamente todos los conjuntos por la playa”.
Las torres de retardo del sistema eran especialmente únicas en cuanto a números y ubicación. Configuradas como ocho torres estéreo, cada una compuesta por cuatro K1-SB, ocho K1, cuatro K2 y ocho KS28, y dispuestas como una especie de desfile sónico que marcha desde la playa.
«Tuvimos que tomar en cuenta las variaciones atmosféricas y las distancias para que las torres de retardo funcionaran, y las herramientas Autosolver de Soundvision, como Autoclimate y Autofilter, hicieron que este tipo de escala fuera manejable», dice el ingeniero de sistemas Andy Fitton, señalando que los micrófonos inalámbricos solían calibre los altavoces de la torre a media milla de distancia del frente de la casa y estire las antenas de esos sistemas a su alcance máximo. «El modo de mapeo de retardo en Soundvision fue crucial para hacerlo bien», dice. «Y la capacidad de visualizar el patrón medio-bajo en el objetivo SPL fue fundamental para igualar la homogeneidad general del sistema en distancias de lanzamiento de 300 pies».
Otro motivo de preocupación fueron las tres grandes pasarelas que Madonna recorrió durante el desfile. «A diferencia de un estadio, donde teníamos un techo y un sistema de rejilla desde el cual podíamos suspender todo, en la playa no hay un sistema de techo», dice Ishmael. “Entonces, colocamos los parlantes principales debajo para que no retroalimentaran las tres pasarelas, luego agregamos rellenos detrás del escenario Kara y X8. Eso mantuvo el sonido del frente de la sala fuera de las pasarelas pero aun así brindó una cobertura increíble en toda el área VIP”.
Un despliegue de este tamaño no se logra sin un esfuerzo de equipo, y Frank Peoples dice que hubo mucho de eso en el show de Río. «Todos colaboraron para que esto sucediera lo mejor posible, incluidos Chris ‘Sully’ Sullivan y Alex Soto de L-Acoustics, quienes estuvieron allí para brindar experiencia en diseño de sistemas y ayudar con cualquier pregunta que tuviéramos», dice Peoples, quien fue parte del equipo de sonido de la visita del Papa Francisco a Panamá en 2019, y sabe lo desafiantes que pueden ser las producciones a esta escala.
“Los parlantes de la Serie K tienen el alcance que necesitas parallegar a donde quiera que vaya el sonido y sonar bien haciéndolo. Había mucho en qué pensar para este programa, pero la excelente cobertura y la fidelidad nunca fueron una preocupación (ambas eran un hecho) y tener a Sully y Alex en nuestro equipo fue un ingrediente clave para el éxito de esta producción”.
Ishmael dice que se dedicó una enorme cantidad de cuidado, esfuerzo y tiempo al diseño del sistema de sonido de Celebration: los ensayos comenzaron en un escenario de Brooklyn y luego en el Nassau Coliseum, un año antes de que comenzara la gira. Aún así, el espectáculo final en la playa fue un evento singular en términos de escala y desafío. La tecnología de L-Acoustics ofreció a su equipo las herramientas para enfrentar hábilmente esos desafíos.
“Tengo que decir que quedé completamente satisfecho y no esperaba menos”, afirma. “Los altavoces y amplificadores resistieron enormemente. La capacidad de monitorear lo que sucede en cualquier parte del sistema en cualquier momento dado generó mucha confianza. Y luego, sonoramente, fue exactamente lo que esperaba de L-Acoustics: excelencia, desde la primera nota hasta la última”.
