Fue “un espectáculo perfecto en una noche perfecta”, escribió un crítico de un periódico local sobre la aparición de Hootie & the Blowfish en Pine Knob, Michigan, hablando en nombre de los 14.000 fanáticos que llenaron el anfiteatro a principios de este verano. Este sentimiento se repite (si el clima lo permite) en cada parada de la gira Summer Camp With Trucks de los icónicos rockeros alternativos por 43 ciudades.
Pero incluso cuando la Madre Naturaleza no está de muy buen humor, los ganadores de varios premios Grammy de platino ofrecen un “espectáculo perfecto”, llevando a los fanáticos a un viaje musical a través de 29 años de éxitos de Hootie & Blowfish, salpicado de versiones de clásicos de artistas como R.E.M. y Led Zeppelin. El viaje musical fluido crea el tipo de ambiente relajado que hace que sea fácil para los fans sentirse como si (fiel al nombre de la gira) estuvieran sentados alrededor de una fogata recordando y escuchando sus canciones favoritas.
Incluso hay un momento en el espectáculo en el que el escenario adquiere un aspecto al aire libre con el líder Darius Rucker y la banda cantando frente a una fogata. Ese toque, como tantos otros efectos visuales envolventes en esta gira, es parte de un diseño de producción e iluminación bellamente elaborado por Kevin Northrup y Will Lowdermilk de Silver Bullets Design.
Basándose en las características de rendimiento de más de 100 luminarias CHAUVET Professional, suministradas por Special Events Services, Northrup y Lowdermilk han creado un espectáculo de luces de múltiples capas que se caracteriza por lavados de color sutilmente sombreados, algunas luces descendentes audaces, efectos aéreos entrecruzados y una generosa porción de iluminación para la multitud.
Durante todo el proceso de producción, Northrup y Lowdermilk han trabajado en estrecha colaboración con Jason «DB» Parkin (director de producción de la banda), Jason Parkins (director de producción de la gira) y Matthieu Larivée, quien, con su equipo en Lüz Studio, se encarga de la dirección creativa y el contenido de video.
El resultado neto de este esfuerzo colaborativo es un escenario que atrae en muchos niveles, con su enorme videowall y su cautivadora escenografía circular con un sol radiante que le da al escenario un efecto 3D atractivo que atrae al público hacia la actuación. Al usar diferentes luces en diferentes grados en diferentes momentos y cambiar el contenido y la configuración de las pantallas de video, el equipo de diseño varía el aspecto del escenario a lo largo del espectáculo.
Northrup habló sobre cómo funcionó el proceso creativo: «Durante la fase de diseño, Will y yo pasamos mucho tiempo rebotando varios diseños de un lado a otro. Sabíamos que queríamos algo con cierta forma. La forma de sol radiante que elegimos surgió de la letra de «Let her Cry» con el verso «If the Sun Comes Up Tomorrow. Eso marcó el tono para el diseño. También trabajamos codo a codo con Matt de Luz Studios para ofrecer un aspecto equilibrado entre la iluminación y el vídeo”.
Lowdermilk profundizó en ese equilibrio entre la luz y el vídeo. “Usamos el contenido del vídeo en la pared que atraviesa el escenario en combinación con luces wash que se cuelgan hacia el fondo para crear un aspecto realmente espectacular. En la parte superior de la canción “I Will Wait”, hay un faro con una de las luces wash que actúa como la luz real. Crea un efecto muy chulo y realista”.
Para atraer a la multitud durante todo el espectáculo, se encuentran las 30 luminarias STRIKE Array 4 en el aire y las seis unidades adicionales en la plataforma detrás de la banda. “Usamos principalmente estos dispositivos para abusar del público con los Strike Array 4 colgados en el aire y la potente retroiluminación del estrado de la banda, que incluye color con los cuatro que están en el suelo”, explicó Lowdermilk.
Para ayudar a mantener unido este complejo conjunto, se utilizan 67 unidades COLORado Solo Batten 12 que se alinean en las cerchas rectas y 14 luminarias COLORado Solo Batten 4 que se alinean en las cerchas curvas.
“Nuestras barras COLORado contribuyen mucho”, dijo Northrup. “Refuerzan la forma del equipo con líneas de luz casi continuas. Sin mencionar que también tienen la salida para actuar solas en el equipo para brindar un baño de luz en el escenario y son un gran atractivo visual para realizar persecuciones”.
La luminaria COLORado tiene un papel importante en uno de los looks favoritos de Northrup, que se produce durante la versión que hace la banda de “Hey Hey What Can I Do” de Led Zeppelin. “En esta canción, arrojamos tanto color desde el equipo como podemos, especialmente en el último estribillo y el final. Utilizamos un degradado de color magenta, amarillo, verde y azul combinado con un efecto de persecución de píxeles aleatorios en las barras”.
Para Lowdermilk, uno de sus looks favoritos es el que se muestra durante: “Oldman and Me”, con “enormes looks de iluminación y el contenido del video de Tree of Life”. De hecho, todo el mundo parece tener su propio look favorito en este divertido concierto. Sin embargo, independientemente del favorito de cada uno, todos están de acuerdo con el escritor de Michigan en que es “un espectáculo perfecto”.
