Ubicado en el corazón del bullicioso centro de la ciudad de Newcastle, The Lofts, que abrió sus puertas en agosto del año pasado, ya se ha ganado la reputación de ser un nuevo "súper club", que da la bienvenida a artistas de alto perfil y ofrece algunas de las noches más animadas de la ciudad. . El lugar con capacidad para 1500 personas fue cofundado por los directores Rob Seaman, John Dance y Marty Smith, cuyas amplias experiencias en la vida nocturna en Baleares y más allá impulsan la ética en The Lofts. Y esa ética se extiende a L-Acoustics K3, que es una parte clave de la experiencia general, diseñada e instalada por Adlib para brindar una excelente cobertura y un audio nítido en todo el lugar.
“Los dueños del club se acercaron a Adlib después de que un conocido en común nos recomendara”, recuerda Nick Whitehead, gerente de proyectos de Adlib y líder del proyecto en The Lofts. “Vinieron a nosotros con un resumen ambicioso pero muy claro. Querían el mejor club del noreste y sabían que querían usar L-Acoustics debido a su experiencia previa con la marca y, como empresa, siempre están a la vanguardia de la tecnología de audio. Estábamos encantados de apoyarlos en este viaje e implementar un sistema L-Acoustics, hecho a medida para el lugar”.
Las primeras conversaciones y las visitas iniciales al sitio tuvieron lugar a principios del verano pasado, pero con la apertura oficial prevista para el fin de semana festivo de agosto y con la leyenda de BBC Radio 1, Pete Tong, lista para actuar en la noche de apertura de The Lofts, el equipo de Adlib tuvo solo cuatro semanas en el sitio para completar la instalación.
“Hubo mucha expectación y emoción en torno a la inauguración, con publicidad televisiva, pancartas alrededor de Newcastle, boletos agotados y el jet privado de Pete reservado. En resumen, no había absolutamente ningún margen para el error. ¡Todo tenía que ser perfecto!” dice Whitehead.
Whitehead trabajó junto al responsable de proyectos Tim Robinson para diseñar el sistema perfecto para cada uno de los tres espacios principales del lugar: The Plant Room, Harlem y The Hustle.
Distribuido en tres pisos, el piso superior de The Lofts consta de tres salas grandes, la sala principal Plant Room, el Harlem más relajado y el Speakeasy estilo cabaret, todos los cuales tienen grandes áreas de pista de baile y barras, con un corredor conectándolos.
El sistema Plant Room consta de dos colgados de cinco unidades K3 con dos colgados de tres subwoofers KS28, inmediatamente detrás, todos disparados por el extremo y alineados en el tiempo. Los retrasos son dos unidades A10, con X12 como relleno. En el área del bar, hay seis gabinetes X8 montados en el techo y dos subwoofers KS21.
“Cuando el encargo es hacer un club nocturno, existe la tentación de poner un montón de cajas de fuentes puntuales en cada esquina y dar por terminado el día”, dice Robinson. “Tuvimos la suerte de que los propietarios se comprometieran con nosotros durante la etapa de diseño. Usando archivos Soundvision 3D de L-Acoustics, compartimos nuestras ideas para demostrar los efectos de colocar diferentes gabinetes en diferentes posiciones, cómo interactuarían y cuál sería la experiencia de la audiencia”.
Un principio de diseño clave fue tener un punto focal en cada área del club, generalmente en la cabina del DJ, para enfocarse en la sensación de actuación en vivo. Queríamos que el sonido siempre emanara de ese punto focal, con gabinetes subsecuentes retrasados donde fuera apropiado. El resultado es una experiencia notablemente coherente.
Según Robinson, con un punto definido y el K3 en la sala de plantas en particular, “es absolutamente increíble. Si estás en la parte trasera de la cabina del DJ, mires hacia donde mires, no podrás ver otro altavoz. Todo apunta de la misma manera, está alineado en el tiempo y funciona de manera coherente”.
El mismo enfoque sigue en Harlem, un espacio acústicamente complicado. La sala se divide en dos zonas bien diferenciadas: una pista de baile con cabina de DJ y una zona de barra. La pista de baile con la cabina del DJ es una gran sala casi circular con una torre de cristal y un enorme ventanal de casi 20 m de altura en un extremo. El área del bar se une al espacio de la pista de baile/DJ a través de un arco bajo.
El Speakeasy con capacidad para 120 personas cuenta con tres grupos de A10i Focus y un A10i Wide, junto con tres KS21i.
“Tratamos de diseñar los sistemas para que los tres espacios interactuaran de manera coherente. Todo comienza en Harlem frente a la ventana con dos arreglos volados que comprenden cuatro Kara II y tres SB18. A medida que avanza hacia el bar de Harlem, lo tratamos casi por completo como un espacio acústico separado porque hay una pared divisoria sobre el arco de separación. Usamos dos matrices de A10i, dos Focus y una Wide, con cuatro KS21 centrales. En el otro extremo de la barra, hay un solo X15 montado en la parte posterior de un pilar para la demora”, explica Robinson.
El entrepiso es un lugar más privado, The Electric: una sala verde para artistas con su propia cabina de DJ y un espacio donde los artistas, el personal y la gerencia pueden relajarse lejos del público; también alberga las oficinas de la gerencia. En el área de la barra de The Electric, cuatro X8 están montados sobre la barra siguiendo su curva para cubrir el lado de la audiencia, con otros dos X8 como dedicado a monitores de DJ Ereo.
“Una de las razones por las que nos gustó esta configuración es para brindar una cobertura uniforme al área de la audiencia, pero sin disparar a la cara del personal del bar. Es mejor para su salud y seguridad, y también, cuando te paras en el bar para pedir una bebida, sales de la cobertura y puedes oírte pensar y pedir bien”, agrega Robinson. La extensión de baja frecuencia se realiza a través de dos Syva Subs montados en el techo del área del bar, junto con el X8.
En la planta baja, The Hustle es un bar-club al estilo de Nueva York que comprende una sala larga y estrecha que recorre todo el edificio, con una puerta divisoria central. “Un extremo es claramente la barra y es la barra de alimentación para arriba. Por lo tanto, requería un sistema que pudiera pasar de música de fondo a música de primer plano razonablemente alta de acuerdo con el nivel del sistema de arriba. El otro extremo es el club que tiene cabinas para sentarse y una cabina de DJ, que necesitaba un poco más de sistema de pista de baile”, agrega Robinson.
El sistema principal de Hustle consta de dos A15 en cada lado, con un KS28 que ofrece baja frecuencia, con más unidades A10 desplegados para demoras a medida que avanza por la habitación. Los gabinetes coaxiales X12 están montados sobre la barra. Todos están en el mismo plano y reforzados por subwoofers KS21 montados en el techo. “En el área donde el techo se vuelve un poco bajo, hemos colocado gabinetes compactos X8. El Snug, una pequeña habitación fuera del bar, cuenta con dos 5XT y su propio subwoofer Syva”, comparte Robinson.
La columna vertebral del sistema de audio es una plataforma de control Q-Sys administrable en la nube, lo que significa que el audio se mueve por el lugar a través de una red AES67, lo que permite enrutar cualquier señal a cualquier lugar. “Al comienzo del proyecto, no había ninguna indicación de que el audio necesitaría moverse de una habitación a otra. Como cada sala tiene instalada su propia cabina de DJ, ¿por qué habría de hacerlo? Pero como ese requisito surgió inevitablemente, pudimos implementarlo muy fácilmente. Así mismo, podemos enrutar entre plantas. The Hustle puede tomar audio de cualquiera de las habitaciones más grandes de arriba, al igual que The Electric. Dado que The Electric es la sala verde, pueden tratarla como una estación de radio, escuchando a sus amigos que están en el escenario”, explica Robinson.
Durante el proceso en The Hustle, se le pidió a uno de los contratistas que instalara un sistema de televisión para transmitir partidos deportivos. La intención original era que el sonido saliera de los televisores. Pero debido a que el equipo de Adlib trabajó tan de cerca con los contratistas en el sitio, sugirieron usar una matriz basada en Blustream IP que permitiera enrutar el audio al sistema Q-Sys y luego a los gabinetes L-Acoustics, brindando resultados mucho más satisfactorios.
Robinson señala que la relación de Adlib con L-Acoustics agrega valor a las instalaciones complejas con plazos ajustados. “Nuestra relación con los fabricantes es realmente importante”, dice. “Como integrador de sistemas certificado por L-Acoustics, podemos aprovechar todos los recursos que ofrecen para ayudar a que una instalación finalice la línea tan rápido como ahora”.
Un buen sonido es fundamental para un club nocturno como The Lofts, ya que su valor de entretenimiento se basa casi por completo en el sonido. “Tiene que ser una experiencia inmersiva y envolvente. No tiene que ser increíblemente ruidoso, aunque puede serlo, ya que tiene mucho espacio para la cabeza”, concluye Robinson. “Hemos recibido muchos comentarios acerca de que el sonido en The Lofts es fuerte pero muy claro y no doloroso ni incómodo. Definitivamente logra lo que necesita sin lastimarnos los oídos. Uno de los propietarios de The Loft, Rob Seaman, visitó al DJ residente del lugar, Jonny Burn, poco después de la instalación del sistema de The Hustle. Cuando entraron en la habitación, Rob se detuvo con las manos detrás de la espalda y se quedó allí escuchando. Finalmente, exclamó: ‘¡John [Dance, cofundador], tiene que escuchar esto!’”.
“El diseño definitivo es el resultado de un gran esfuerzo de colaboración y, desde un punto de vista técnico, este es el mejor club nocturno del noreste, si no del país. Nos sentimos honrados de que se nos haya confiado la oportunidad de trabajar en este increíble proyecto y de llevar la firma sónica de L-Acoustics a este extraordinario lugar”.
