En la película de Brando Lee Don,’t Look at the Demon, un equipo estadounidense de investigadores paranormales visita una casa opulenta en las tierras altas de Fraser’s Hill, Malasia. El equipo primero sospecha que la pareja residente busca publicidad, pero rápidamente descubre lo contrario a medida que la espiral de apariciones malévolas y posesiones violentas alcanza un punto álgido. DLATD, la primera película realizada en Malasia que ingresa al mercado de largometrajes de Estados Unidos, cuenta con estrellas rentables como Fiona Dourif (Tenet) y Jordan Belfi (Entourage). Para asustar al público y sacarlo de sus asientos con un sonido tan fascinante como las imágenes, el mezclador de sonido de producción Lawrence Chick recurrió a la tecnología inalámbrica Digital Hybrid de Lectrosonics. Sus transmisores incluyen cuatro SMQV, dos WM herméticos y el HMa enchufable para trabajos de boom; los receptores comprendían cinco UCR411a y un SRb, todos complementados con antenas direccionales amplificadas ALP650; y IFB fue manejado por un transmisor IFBT4 y tres receptores R1a.
Comienza imitando el formato familiar de reality show de «cazafantasmas», DLATD sigue a un elenco a través de interiores estrechos a medida que aumentan los sustos. Bajo estas circunstancias, lo que resultó más útil para Chick fue la estructura de ganancia de Lectrosonics. “Algunos de los escenarios estaban tan apretados que no había espacio para que mi operador de brazo se moviera”, explica Chick. “Así que, por supuesto, teníamos paquetes en los actores. Normalmente hablan en voz baja o incluso susurran, pero cuando hay un susto de salto, hay muchos gritos. Ajusté la ganancia de los transmisores para los picos máximos que sabía que obtendría, y el sistema también pudo captar claramente todos los diálogos de nivel normal”.
Para escenas más frenéticas, los transmisores que incluyen el complemento HMa (llamado así porque el conector XLR se conecta directamente a un micrófono) se abrieron paso desde los cuerpos de los actores hasta los micrófonos colocados alrededor del set. «Hubo algunas acrobacias bastante violentas», dice Chick. “Si has visto el tráiler, hay una escena en la que uno de los personajes está flotando en el suelo y golpeándose la cabeza contra la pared. Para tales escenas, no queríamos poner un transmisor en el actor en caso de que cayera sobre él, ¡nos preocupaba que la persona se lastimara, no el equipo! Entonces, cambiamos a micrófonos de set y Lectrosonics aún capturó todos los sonidos maravillosamente”.
Los logros de Lawrence Chick van mucho más allá de las películas de terror. Ha trabajado internacionalmente en producciones que incluyen el thriller policial Blackhat de Michael Mann de 2015, la edición sudafricana de Survivor, 60 Minutes Australia e incluso un comercial de McDonald’s para capturar el sonido de la gente comiendo pollo frito. Para el comercial, Chick usaría varias ubicaciones de micrófonos para capturar una variedad de sonidos crujientes mientras comen. Uno de ellos incluía precablearlo en la caja con un lavalier y el transmisor Lectrosonics. Después de que el pollo frito estaba listo y colocado en la caja, el actor tomaba un trozo del pollo y se lo comía. El calor del pollo recién frito en la caja hizo que el cable lavalier se desintegrara, pero el transmisor colocado justo detrás de la caja no tuvo problemas. “El cable lavalier se derritió, pero el transmisor funcionó bien”, dice. “Independientemente de las condiciones, el rendimiento de Lectrosonics ha superado sus expectativas».
Esos sonidos de personas comiendo pollo frito en ese comercial crearon tanto alboroto y demanda que la compañía se quedó sin pollo en sus restaurantes, ¡dos veces! Y hasta el día de hoy, la gente le pregunta a Chick sobre ese comercial. “Les digo, no puedo decirles cómo sabe, porque no lo he probado, pero sé lo bien que suena”.
“En otra ocasión, estaba en una película de Singapur-Camboya”, recuerda. “Había un auto acercándose a mí desde unos dos campos de fútbol de distancia. La fuente de energía externa que teníamos para las aletas de tiburón decidió no funcionar justo cuando estábamos filmando la escena, así que tuve que depender únicamente de los latigazos en mis transmisores y receptores. El receptor era un UCR411de Lectro en ese momento. Me aseguré de tener una línea de visión y grabé una muy buena señal usando solo los látigos”.
El alcance, la tenacidad de RF y el sigilo demostraron ser la combinación perfecta para filmar un comercial de Malasia para la gasolina Caltex protagonizado por el difunto Grant Imahara de Mythbusters. “Al ver ese comercial en YouTube ahora, nunca sabrías lo que pasó”, se ríe Chick. “Estábamos en una concurrida encrucijada en el centro de Kuala Lumpur con una vía de tren de cercanías directamente encima. Los espectadores formaban un círculo alrededor de Grant y el auto. Tres cámaras RED se movían constantemente para captar sus reacciones. Había mucho ruido, el aire estaba lleno de radiofrecuencias y tuve que mantenerme fuera de la toma, lo cual no fue fácil. El punto es que Lectrosonics me ayudó a permanecer invisible manteniendo las frecuencias desde tan lejos como necesitaba llegar”.
Chick también promociona las características de los productos Lectrosonics que facilitan su jornada laboral. “Puedo enviar comandos a los transmisores usando tonos desde mi teléfono”, señala, “y ver los niveles de batería del transmisor fr del receptor. Eso significa que puedo saber con anticipación si las baterías se están agotando y cambiarlas antes de que se interrumpa una toma”.
Por encima de todo, la elección de Lectrosonics por parte de Chick se reduce a una calidad de audio superior. “Siempre me ha apasionado el sonido”, dice. “Cuando estaba estudiando por primera vez, no escuchabas a la gente en esta parte del mundo hablar sobre querer entrar en la mezcla de producción. La mentalidad era que el sonido era algo que hacías en la postproducción. En cualquier artículo de revista sobre sonido cinematográfico, la conversación era sobre efectos especiales y las fotos eran del interior de un estudio de grabación. Siempre estaba pensando: ‘Pero espera, ¿cómo grabas un gran sonido para trabajar en primer lugar? No todo se puede hacer en el estudio. Ahora lo sé. Con Lectrosonics, incluso los operadores de cámara comentaron sobre la calidad del sonido. ¡Eso es decir algo!”
Finalmente, Chick da el visto bueno al servicio de atención al cliente de Lectrosonics. “Estoy literalmente al otro lado del mundo de su sede”, señala. “Lectrosonics ha sido muy amable y receptivo conmigo en todo momento, y muy rápido en responder cuando tengo una pregunta. Simplemente un servicio de primer nivel. ¡Soy un usuario feliz!”
