En marzo de 2020, justo cuando Pearl Jam estaba listo para lanzar Gigaton, su undécimo álbum de estudio y la primera grabación adecuada desde Lightning Bolt de 2013, la banda estaba a punto de realizar una gira por América del Norte antes de dirigirse a Europa para promocionar el nuevo lanzamiento. Después de transcurrir más de dos años de una pandemia mundial, la banda finalmente ha llevado a buen término ese plan y una vez más lleva su sistema de altavoces K1 L-Acoustics preferido en el tour para capturar mejor la intensidad y la musicalidad de la banda en su gira de estadios por Estados Unidos y Europa.
En mayo de este año, RAT Sound System, con sede en el sur de California, proporcionó el sistema de refuerzo de sonido completo para los primeros siete espectáculos de Pearl Jam en Estados Unidos. Un mes después, la banda llevó sus consolas de control de monitor y de FOH Quantum338 y dual-SD5 de DiGiCo, suministrados por RAT a Europa para 15 fechas en junio y julio, donde Britannia Row Productions, con sede en Londres, asumió el rol de implementación de altavoces. A partir de principios de septiembre, Pearl Jam realizará su segundo tour en América del Norte, con 11 espectáculos más en la mitad este del continente.
“L-Acoustics ha sido durante mucho tiempo mi PA favorito”, comparte Greg Nelson, quien ha estado a cargo del FOH de Pearl Jam desde 2004, cuando la banda estuvo de gira con su primer sistema V-DOSC antes de pasar a la Serie K seis años después. “Hay algo en lo suaves que son los medios bajos y la calidez básica del PA. Puedo hacer que la voz de Ed suene de una manera muy específica con K1 que parece que nunca puedo lograr con otros sistemas PA”.
El despliegue típico de altavoces para la mayoría de los espectáculos en el Gigaton Tour presenta arreglos principales izquierdo y derecho de 16 unidades K1 sobre seis K2 down-fills, con out-fill hangs de 12 altavoces K1 sobre seis K2 por lado. Los arreglos de 14 de K2 cada uno extienden el refuerzo para una cobertura de 270 grados, con 18 unidades Kara adicionales utilizados como retardo o relleno posterior, según la geometría del lugar.
Para los graves, se cuelgan ocho subwoofers KS28 colgados a la izquierda y a la derecha en configuración cardioide, reforzados por cuatro KS28 más apilados en el suelo por lado debajo. El relleno frontal se logra mediante la combinación de cuatro Kara repartidos por el borde del escenario y cuatro A15 dispuestos horizontalmente por lado en la plataforma debajo de cada matriz K1/K2, con rellenos laterales de monitor compuestos por cuatro K2 colgantes izquierdo y derecho. Dos procesadores P1 Milan-AVB de L-Acoustics ubicados en la posición de mezcla del FOH de Nelson impulsan el sistema, que funciona con un total de 74 controladores amplificados LA12X.
Según Andrew Gilchrest, ingeniero de sistemas de la banda desde 2014, L-Acoustics le proporciona las herramientas de diseño necesarias para garantizar una implementación óptima en cada espectáculo. “Tengo dibujos de la mayoría de los lugares en los que hemos estado tocando, por lo que es bueno tener una buena idea antes de llegar al lugar todos los días”, dice. “Mi proceso típico incluye verificar algunas medidas para confirmar la precisión de mi dibujo y luego colocar el escenario correctamente en el archivo de la sala. Tengo nuestro sistema completo guardado como un archivo de altavoz que importo al dibujo. A partir de ahí, confío en gran medida en las funciones Autosplay y Autofilter de Soundvision para encontrar la cobertura de lugar más uniforme para cada arreglo. En esta ejecución, he estado empleando el Autofiltro LF en todos los arreglos, lo que nos ha brindado una mejora notable”.
“Antes de que los arreglos se tomen para recortar, usamos el comprobador de carga para verificar que cada zona tenga la cantidad correcta de cajas. Para la sintonización, he aprendido a pasar más tiempo verificando que las cosas estén enchufadas correctamente que la sintonización real. Para los lugares en los que hemos estado tocando, el sistema es extremadamente predecible y necesita pequeños ajustes en el día a día”.
Gilchrest agrega que los procesadores P1 han resultado útiles para varias situaciones con retrasos internos. “Puedo tener todo el sistema en Network Manager, activar y desactivar zonas y establecer retardos y ecualizadores, lo cual es mucho más fácil que tener un sistema de accionamiento independiente”, describe. “De hecho, nos encontramos con una situación en la que terminé con diez minutos para configurar las demora y los niveles para tres zonas, y terminé con tiempo de sobra gracias a tener las zonas en Network Manager”.
