Como muchos eventos públicos, el panorama para el Festival Internacional de Edimburgo en 2021 fue un poco diferente. Con restricciones que limitaban el uso de espacios interiores, el festival recurrió a Soundscape de d&b, y su caparazón acústico, para unir la disparidad entre la música clásica y el refuerzo de sonido; con el fin de recrear el confort y la calidad de la sala de conciertos en un entorno al aire libre.
En los terrenos de Junior Academy de Edimburgo y el Old College Quad de esa ciudad, se instalaron dos pabellones hechos a medida, de cien metros de largo cada uno, como burbujas gigantes techadas pero con los lados abiertos para que el aire fresco fluya libremente. Sorprendente en escala y apariencia y, como resultado, totalmente capaz de ofrecer intimidad y el enfoque esencial necesario para las artes.
Sabiendo que tenían una reputación de larga data por ofrecer actuaciones clásicas excepcionales, el Festival Internacional de Edimburgo inició una charla informal y exploratoria con los consultores de diseño de sonido, Sound Intermedia. Con miles de oyentes exigentes en mente, especialmente aquellos acostumbrados a oír música sin amplificación, el refuerzo de sonido necesario debía ser imperceptible para los oídos.
"En Sound Intermedia nos hemos integrado en el mundo cultural de los artistas clásicos y la música durante más de veinte años", dice el fundador, Ian Dearden. “Por supuesto, siempre estamos pensando en la experiencia de la audiencia, pero es necesario que los artistas se sientan cómodos y apoyados. Y este año necesitaban sentirse como en casa tocando en una carpa".
“El ritmo de la operación del Festival Internacional también significó cambios constantes”, agrega Dearden, “involucrando a más de 50 conjuntos y solistas en dos lugares, con repertorio que va desde orquestal, ópera y revista musical, hasta cámara, folk y la palabra hablada. Casi todos están acostumbrados a actuar en la acústica natural de espacios como Usher Hall".
Al principio, Soundscape despertó el interés de Dearden y su colega en Sound Intermedia, David Sheppard. “Siempre estamos atentos a quién está haciendo cosas interesantes y hemos estado siguiendo el desarrollo de Soundscape; sabíamos que para el festival de este año era la herramienta que necesitábamos, especialmente la carcasa acústica virtual".
“Adoptamos un enfoque descendente-ascendente para el proyecto”, explica Dearden. “David trabajó con el especialista en soporte de aplicaciones de d&b, Adam Hockley, y los proveedores técnicos. Juntos abordaron la entrega de audio a la audiencia y a los artistas e intérpretes. Mi trabajo era coordinar con los artistas, orquestas, locutores y compañías discográficas, para elaborar un plan para capturar y compartir audio desde los escenarios. Fue un gran desafío, pero uno con el que todos se emocionaron mucho".
Hockley se puso a trabajar en el diseño y la construcción del sistema Soundscape en ArrayCalc, el software de simulación patentado de d&b. “Los organizadores del festival fueron increíblemente confiados, esencialmente entregándonos todo”, dice Hockley. “Teníamos dibujos CAD de las estructuras de marquesina propuestas, por lo que sabíamos a qué nos enfrentamos en términos de escala y espacio. En cuanto a la experiencia del público, el objetivo era recrear el ambiente de la sala de conciertos, para preservar las tradiciones en las que prospera la música clásica”.
Con pabellones similares en el patio y la academia, el concepto de diseño del sistema de Hockley se aplicó a ambos lugares. Toda la infraestructura del producto fue instalada y respaldada por FE Live, el socio local de d&b. Gracias a su conocimiento del producto y su experiencia técnica, pudieron entregar los dos sistemas Soundscape, además de un equipo KSL de d&b en el Park Stage, en un tiempo de respuesta extremadamente ajustado. Gracias a la profesionalidad y la atención al detalle de FE Live, los diseñadores de sonido pudieron ponerse a trabajar sin demora, lo que resultó en un rápido proceso de puesta en servicio.
Un diseño orientado de 180° usando En-Scene sincronizaría de manera efectiva los sonidos con su fuente. En-Space se habilitaría la carcasa acústica virtual; con una configuración de 360° para sonido envolvente, más altavoces en el techo, la firma acústica de una sala de conciertos de clase mundial se convertiría en el efecto de realidad para la audiencia.
“En términos generales, las propiedades acústicas de una sala de conciertos son esenciales para la amplificación natural de la música acústica y orquestal”, dice Hockley. “Entonces, lo que realmente estamos haciendo es pedirle al público que suspenda su incredulidad. No solo para creer que están sentados dentro de una sala de conciertos, sino para experimentar la música acústicamente, como si no estuviera amplificada desde distancias mucho mayores de lo que es típico en tales lugares. De esta manera, Edimburgo realmente ha demostrado el poder y la sutileza del conjunto de herramientas de Soundscape".
Zwitserlood describe además cómo el sistema se puede utilizar para todo, desde música clásica hasta cabaret. “d&b ofrece mucha claridad, especialmente en el rango vocal, lo que afecta a muchos de los shows que hacemos. Siempre hemos encontrado que la marca es una apuesta segura porque aparece en los jinetes de muchos artistas. Sé que si les presento d&b será algo con lo que se sientan muy cómodos, saben que significa calidad. Les hace la vida más fácil y sin estrés a los ingenieros".
