Para el nuevo musical de Broadway que celebra el arte de Michael Jackson, MJ: The Musical, el diseñador de sonido Gareth Owen y la jefa de ingeniería de audio y mezclas, Maxine Gutiérrez utilizaron la tecnología de sonido inmersivo de d&b Soundscape, impulsada por el procesador de audio digital DS100.
Siendo uno de los más grandes artistas de todos los tiempos, ahora, el arte único e incomparable de Michael Jackson está en Broadway. El nuevo musical hizo su debut a principios de febrero, en el Neil Simon Theatre, de 1445 asientos.
Centrado en la realización de su Dangerous World Tour de 1992 y creado por el director y coreógrafo ganador del premio Tony, Christopher Wheeldon, y la productora dos veces ganadora del premio Pulitzer Lynn Nottage, MJ: The Musical va más allá de los movimientos singulares y el sonido característico de la estrella, ofreciendo una mirada rara a la mente creativa y el espíritu colaborativo que catapultó a Jackson a un estatus legendario. Toda la producción de MJ es en vivo, con cuatro músicos en el escenario y nueve debajo del escenario. Todo el elenco canta en vivo excepto un momento en Thriller donde los micrófonos están cubiertos por máscaras.
Para hacer justicia a la famosa música del Rey del Pop y crear una experiencia de audio atractiva y potente, Gareth Owen, dos veces nominado al Tony por diseño de sonido y tres veces ganador del Premio Olivier, confió una vez más en la tecnología de sonido inmersivo de d&b Soundscape, potenciada por el procesador de audio digital DS100. Owen recientemente implementó Soundscape para Diana en Broadway, así como en casi una docena de otros espectáculos en todo el mundo.
La reputación de Owen por la calidad y los diseños de sonido innovadores es la razón por la que los productores de MJ se acercaron a él. “No había trabajado con el director y coreógrafo Christopher Wheeldon ni con Lynn Nottage, la escritora”, afirma Owen. “Normalmente, cuando me ofrecen un proyecto de diseño de sonido, es porque he trabajado antes con alguien involucrado en el proyecto. En este caso, la productora, Lia Volack, me ofreció el proyecto porque le gustaba el trabajo que yo había realizado en otros shows”.
Owen dijo que no tenía que explicar toda la teoría de d&b Soundscape, pero una vez que el productor y director de MJ la escucharon, supieron que funcionaría. “Había usado Soundscape en unos diez espectáculo, así que estaba muy seguro de que haría lo que yo quería que hiciera”.
“La falta de altavoces grandes que causaban problemas en la línea de visión en el proscenio también fue un buen punto a favor: tradicionalmente en el teatro colocamos arreglos lineales a ambos lados del escenario, lo que se llama un sistema L/R. Con Soundscape no tienes ese problema. Para MJ the Musical, todos los altavoces están en la parte superior del arco del proscenio. No hay nada a ambos lados del escenario que bloquee las líneas de visión”.
Soundscape es el kit de herramientas inmersivo de d&b. Con el motor de señal DS100 en su corazón, proporciona al usuario dos módulos de software para un máximo potencial creativo. El software de posicionamiento de objetos En-Scene permite la colocación individual de hasta 64 objetos sonoros en un espacio determinado, lo que facilita un sonido natural que corresponde tanto visual como acústicamente. Con el software de emulación de salas En-Space, se pueden aplicar firmas acústicas de salas de conciertos de renombre mundial para mejorar o modificar la reverberación acústica de cualquier espacio, tanto en interiores como en exteriores.
“Obviamente, Soundscape suena genial”, dice Owen. “Pero existía la responsabilidad de entregar la música de Michael Jackson al más alto nivel posible. Era exigente con la calidad de su sonido, por lo que nos sentimos bastante presionados para entregar el nivel que él hubiera exigido”.
En el espíritu de la atención de MJ a los detalles y empujando los límites, el genio musical Owen y su equipo sacaron todas las paradas disponibles para ellos. “Utilizamos En-Space para simular diferentes espacios de actuación”, explica Owen. “Cuando se supone que Michael Jackson debe actuar en un club pequeño e íntimo, lo usamos para emular eso y cuando se supone que debe tocar en un gran estadio, usamos diferentes escenarios para acomodarlo. También usamos En-Scene en combinación con el software En-Snap, que yo mismo desarrollé. Me encanta la forma en que funciona. Junto con R1 para la configuración inicial y el ajuste del sistema PA, facilitan el flujo de trabajo”.
Con En-Snap, los usuarios pueden aplicar señales para controlar las secuencias dentro de la configuración de Soundscape, lo que facilita aún más el flujo de trabajo del espectáculo en vivo para Soundscape. Ahora pueden programar tiempos de transición específicos de producción y recuperar funciones seguras en cada entrada, liberando tiempo desde el seguimiento individual de los objetos de sonido hasta la mezcla del espectáculo.
Maxine Gutiérrez, jefa de audio e ingeniera de mezclas de MJ está de acuerdo. “Como mezcladora, trabajo para apoyar tanto al escenario como para ayudar a contar la historia con el sonido”, afirma. “En-Snap presenta escenarios auditivos desde un libro íntimo hasta el sonido de un estadio, mejorando cada escena en el escenario no solo para recrear momentos de la vida de Michael Jackson, sino también para extender esa energía y emoción a la audiencia. A medida que colaboramos en el equilibrio de la mezcla de cada escena y canción, realmente creamos nuestro arco narrativo a través del sonido. El equipo de Gareth Owen invirtió en los detalles, permitiendo que la mezcla cuente esta historia con facilidad dinámica. Con d&b Soundscape y En-Snap, el equipo ha perfeccionado un diseño que realmente eleva la experiencia de MJ: el Musical”.
“Siempre utilizo altavoces de d&b para estas producciones”, concluye Owen. “Cada vez que usamos Soundscape, encontramos una nueva forma de extraer algo más, algo que no logramos lograr antes, algo que es un poco mejor, que es un poco más genial. Es muy emocionante. Miramos cada espectáculo y vemos lo que necesitamos. Si miras, por ejemplo, Come from Away [on] Broadway, ese es un sistema de fuente puntual sin sonido envolvente porque eso es lo que siento que requiere el espectáculo; tratamos de modificarlo para adaptarlo si lo desea. El equipo MJ, por otro lado, es resistente: grandes arreglos en línea sobre el escenario, un extenso sistema de sonido envolvente y muchos graves”.
TheatreMania lo expresó mejor: “Durante algunos de los números de producción más emocionantes, como “Thriller” y “Smooth Criminal”, podemos sentir la música en nuestros pechos gracias al musculoso diseño de sonido de Gareth Owen. Esto es lo más cerca que puedes estar de un concierto de Michael Jackson en un teatro de Broadway”.
