Después de haber sido anfitriones de algunos de los momentos más icónicos de la cultura británica a lo largo de los años, los premios BRIT regresaron al O2 Arena de Londres con actuaciones de Adele, Ed Sheeran, Bring Me The Horizon, Little Simz, Liam Gallagher, Sam Fender, Dave, Anne- Marie, KSI y la ganadora del premio Rising Star, Holly Humberstone.
La relación de Britannia Row con el evento continúa fortaleciéndose, con Josh Lloyd de la compañía retomando su rol como diseñador de sistemas y mezclador de FOH. Lloyd creó cuidadosamente un diseño de sistema de sonido que permitiría que la música se mezclara sin esfuerzo con el diseño del escenario, al evitar las líneas de visión clave, mientras brindaba transmisiones limpias y claras al experimentado equipo de transmisión.
“El diseño cambió en las semanas previas al evento debido a que el escenario y los asientos se reconfiguraron en el lugar, lo que a su vez significó que tuve que sacar el sistema para no cubrir las pasarelas del escenario”, señala Lloyd.
Junto con los principales colgantes K1 de L-Acoustics, Lloyd eligió K2 para los arreglos laterales debido a "su capacidad para controlar la directividad horizontalmente".
SB18 y KARA II de L-Acoustics se usaron para los sistemas ubicados en la parte trasera, mientras que cuatro K2 se utilizaron como sistemas de retardo y se colocaron en todo el lugar junto con cajas de A15 utilizadas como rellenos. Los gabinetes de KS28 se implementaron como subwoofers centrales y de tierra volados con A10 para relleno. El sistema fue alimentado por amplificadores LA12X de L-Acoustics.
Lloyd continúa: “El sistema se modificó y optimizó para obtener los mejores resultados posibles, logrando una cobertura constante y uniforme en la sala con un diseño que simpatizaba con las grandes pantallas de video y la estética visual completa del espectáculo”.
A pesar de la complejidad de la tarea que tenían por delante, Lloyd confirma que el equipo de Britannia Row estaba más que satisfecho con el diseño de este año.
“Hemos recibido comentarios tan positivos sobre el sistema, a pesar de que siempre es un verdadero desafío ejecutar un concierto de gran formato para un programa de televisión”, dice. "¡Me sorprende que cada año logramos encontrar formas de mejorar lo que podemos ofrecer a la audiencia de los BRIT!"
Lloyd también mantuvo su papel en el FOH, mezclando a los artistas entrantes en una consola Quantum 7 de DiGiCo. Las DiGiCo fueron las únicas consolas utilizadas durante todo el evento, una decisión que Lloyd explica se redujo a la flexibilidad. “No existe otra consola que sea tan flexible para un espectáculo tan concurrido como este”.
El ingeniero Chris Coxhead ejecutó un par de consolas SD12 de DiGiCo redundantes para mezclar la variedad de presentadores, mientras que Jon Lewis y Wayne 'Rabbit' Seargent tenían dos consolas Quantum 7 de DiGiCo para monitorear en el escenario. Gavin Tempany de Britannia Row también usó un SD12 para su submezcla de orquesta durante la segunda actuación de Ed Sheeran.
El ingeniero de monitores James 'Kedge' Kerridge era un ingeniero de sonido entrante que llegó a los BRIT para mezclar al artista de hip hop experimental, Little Simz. “Siempre estoy feliz cuando descubro que la consola de la casa es una DiGiCo porque sé que el archivo que envío se integrará perfectamente”, dice. “Me gusta tener la capacidad de mover las cosas rápidamente sin temor a que algo salga mal, ¡y suenan genial! Definitivamente no tengo intención de probar nada más, ya que DiGiCo hace todo lo que quiero”.
Una vez más, Britannia Row otorgó plazas de estudiantes a profesionales del sonido en ciernes de la BRIT School, un centro educativo líder en artes escénicas y tecnología.
Los candidatos seleccionados, Rhys Barratt y Hannah Woosnam-Savage, fueron recibidos en el campamento de Britannia Row Productions como parte del programa de este año y, trabajando junto con el equipo, pudieron ver de primera mano lo que se necesita para proporcionar audio a un espectáculo de esta escala.
Woosnam-Savage comenta que “fue una experiencia de aprendizaje increíble y me enseñó mucho sobre producciones en vivo a gran escala. En el almacén, ayudé a construir los racks y preparar equipos para el espectáculo. Una vez que todo estuvo preparado, pasamos por verificaciones de línea y pudimos usar las SD7, lo cual fue muy agradable, ya que nunca antes había usado esa consola de sonido”.
“En el O2, ayudamos a construir y hacer volar el PA y colocamos cables debajo del escenario. También tuvimos la oportunidad de asistir a los ensayos, las pruebas de sonido y observar a los ingenieros del FOH trabajando en el espectáculo. Esto fue muy útil ya que es uno de mis intereses dentro del sonido y en el que quiero centrarme,” dice Woosnam-Savage.
Barratt también disfrutó de su ubicación: “Trabajar con Brit Row fue una experiencia increíble, me permitió ver más de cerca todo lo que implica producir el sonido para un evento de esta escala. Trabajar dentro del almacén fue particularmente interesante: preparar el equipo al que normalmente no tendríamos acceso y construir los racks personalizados con los planos”.
“Desmontar las gradas de la banda realmente demostró la velocidad a la que el evento se movió detrás del escenario con el tiempo extremadamente limitado y el equipo de alta calidad de varias compañías trabajando para lograr el mismo objetivo. La experiencia ha servido como un gran trampolín en mi futura carrera, permitiéndome obtener una visión increíble de las profundidades de cómo se desarrollan estos eventos”.
Lloyd comenta: “Debe ser desalentador para cualquier joven de 18 años entrar en un ambiente de trabajo ajetreado, pero lo hicieron increíblemente bien. Tener a Hannah y Rhys con nosotros también encaja bien en el espíritu general de Britannia Row de nutrir nuevos talentos de audio profesional”.
La jefa de RF, Lucy MacKinnon, coordinó los sistemas de radio para los BRITS y especificó 26 vías del sistema 6000 de Sennhieser, 12 vías de Axient Digital de Shure, 34 Sennheiser 2000 y cuatro PSM1000 IEM de Shure.
“Los BRIT son un gran hito en mi carrera de sonido en vivo, más específicamente como ingeniera de RF, ya que yo misma llegué a través de Britannia Row Training”, dice MacKinnon. “Era increíblemente importante para mí que todos los ingenieros que asistieron con los diversos artistas actuaron en el espectáculo con confianza en la radiofrecuencia que se les proporcionó.”
“Hoy en día, los micrófonos inalámbricos y los artistas en IEM son increíblemente comunes y el espectáculo depende de ello. El Reino Unido también es muy estricto con las licencias y, por lo tanto, el desafío de coordinar más de 120 canales en un espacio de espectro muy limitado requirió mucho trabajo".
Un desafío adicional para MacKinnon fue el cambio de requisitos y el kit de RF adicional que trajeron los artistas.
“Una vez que calculé una trama inicial y el espectáculo comenzó a asentarse, todo comenzó a encajar”, explica. “El equipo de Britannia Row que trabajó conmigo fue fantástico, en particular Adrian Roche, que se ocupó de todas las verificaciones de línea y el manejo de micrófonos RF e IEM. Esto, junto con el kit de alta calidad y un increíble diseño de estantes construido sólidamente por el personal del almacén, aseguró que todo el espectáculo transcurriera sin problemas de principio a fin”.
