El dúo de rock inglés Royal Blood ha pedido a Britannia Row Productions que brinde apoyo de audio para su ciclo de giras de 2022, que comenzó en Swansea, Reino Unido, en marzo, continuó por Europa.
La banda, compuesta por el bajista y vocalista Mike Kerr y el baterista Ben Thatcher, necesitaba una configuración de audio temible para transmitir su sonido grandilocuente sin disculpas, un requisito que ahora era bien conocido por su proveedor habitual, Brit Row.
“Nos pasamos a Brit Row a principios de 2015 cuando necesitábamos migrar a producción completa”, dice el ingeniero del FOH de la banda, Phil Jones. “Necesitábamos el apoyo de una empresa que pudiera cumplir a escala global, particularmente en los Estados Unidos. Siempre es reconfortante que podamos recibir equipo de Brit Row mientras estamos allí, así como obtener otros elementos esenciales de Lititz, Pensilvania, donde se encuentra la empresa matriz Clair Global”.
Una de las piedras angulares del arsenal de Jones es su consola PM5 Rivage de Yamaha, una consola escasa fuera del almacén bien surtido de Brit Row. Sin embargo, fue asegurada por el director de Brit Row y el administrador de cuentas de Royal Blood, Lez Dwight.
“Comenzamos a usar la Yamaha para grabar en otoño de 2020, pero siempre fue la idea de que eventualmente la sacaríamos de gira”, dice Jones. “He estado muy contento con él hasta ahora. Casi no uso ningún motor fuera de borda ahora y ha sido realmente sólido, por lo que no tengo reservas sobre continuar usándolo en todo el mundo”.
“El sonido de la banda ha cambiado mucho desde que agregaron un tecladista, un amigo cercano nuestro llamado Darren Watts, por lo que la lista de entradas se ha ampliado, aunque todavía no hay pistas ni clics para escuchar. El cambio principal es que he hecho que todo sea más silencioso, ya que antes era un poco demasiado ruidoso, en mi opinión. Quiero que tenga un impacto serio, como siempre lo ha hecho, pero refinar todo y tratar de resaltar un poco más los detalles más finos”.
Esta combinación dinámica de retención de potencia y preservación de la inteligibilidad fue difícil de perfeccionar, aunque la elección de un sistema PA de L-Acoustics fue un ingrediente clave para Jones y su PA Tech, el trabajador independiente de Brit Row, James Collee.
La visión inicial de Jones para la gira fue que la configuración de PA debería consistir en un sistema K1/K2 de L-Acoustics, con subwoofers volados para los asientos superiores y laterales para reflejar el impacto de graves que se podía sentir en la parte delantera del escenario.
“Diseñé sistemas para todos los lugares, tratando de cumplir con el mandato de Phil lo más fielmente posible”, señala Collee. “He tenido una relación de trabajo larga y feliz con Phil y Royal Blood durante casi ocho años y, durante ese tiempo, he llegado a comprender lo que Phil quiere de un sistema y la mejor manera de complementar su mezcla y los muchachos en el escenario. Es genial trabajar con Phil, ya que tiene un interés genuino en el diseño de PA y en probar nuevas ideas. También acepta cuando no es posible o puede que no funcione, y también lanza una mezcla decente, ¡lo que ayuda considerablemente!”
Collee continuó explicando que Royal Blood ha favorecido durante mucho tiempo los sistemas de megafonía L-Acoustics, ya que la firma sonora y la presencia complementan todo lo que el equipo busca al diseñar un espectáculo de rock tan impactante.
“L-Acoustics proporciona excelentes sistemas llave en mano que igualan la respuesta en todo su rango, independientemente de si se trata de colgados principales o rellenos frontales”, dice. “La evolución constante de su software de predicción y control de amplificación y la capacidad de integrar estas funciones hacen que el flujo de trabajo sea mucho más fácil y brinda resultados muy consistentes en comparación con su modelo de predicción de Soundvision”.
La elección del K1 fue fácil de hacer para el equipo, considerando el tamaño de los lugares que los albergarían, mientras que el K2 fue un compañero feliz para los downfills y side hangs requeridos en la mayoría de las fechas.
“La opción de afectar la dispersión con las rejillas significa que se puede dirigir parte de la energía desde donde no se necesita, mitigando algunos problemas de reverberación y mejorando la imagen estéreo”, explica Collee. “Siempre hemos usado una buena cantidad de energía secundaria para obtener el impacto completo del bajo de Mike. En esta gira, debido al tamaño de los lugares, pudimos asegurarnos de que la audiencia en los lugares más alejados de las arenas tuviera una experiencia similar a la de los que estaban en el piso utilizando subwoofers volados”.
Además de los submarinos volados, la tripulación desplegó un gran arco de submarinos KS28 frente al escenario para impactar contra el suelo. Esta primera línea se complementó con una envoltura de altavoces A15 a cada lado del escenario como relleno, y altavoces Kara distribuidos en los subwoofers delanteros en pares como relleno frontal. El sistema fue impulsado en su totalidad por amplificadores LA12X, mientras que un procesador P1 permitió al equipo ejecutar AVB redundante con respaldo analógico en cada unidad.
“Como siempre, un diseño de PA es tan bueno como el equipo que lo implementa”, dice Collee. “Para este fin, tuve mucha suerte de tener conmigo a Luca Serge y Megan Clements, quienes hicieron un trabajo excepcional todos los días y fueron un placer absoluto”.
El ingeniero de monitores Darren Connor es una incorporación relativamente nueva al equipo de Royal Blood, y se unió inicialmente en julio de 2021 como tapadera del ingeniero de monitores a largo plazo, Dave Bennet. Connor ya conocía a Brit Row por su puesto como ingeniero de FOH para la cantautora Laura Marling.
“Siempre he sido bien atendido por el equipo de Brit Row”, dice Connor. “La forma en que se empaquetan los sistemas es siempre lógica y lo más compacta posible, y Tim Mole ha sido excepcional al hacer todo lo posible para hacernos llegar las cosas en el último minuto cuando ocurren cambios repentinos”.
Para este ciclo de la gira Royal Blood, Connor cambió de una Allen & Heath SL5000 a una Yamaha Rivage PM5.
“Me gusta mantenerme actualizado con las nuevas tecnologías disponibles, así que también tuve un día de entrenamiento en Brit Row con Yamaha y decidí hacer el cambio”, dice. “El Portico 5045 a bordo es excepcional para reducir el derrame del escenario en los micrófonos vocales de nuestros cantantes. Me encanta el sonido natural de las reverberaciones de Bricasti y me apoyo mucho en los ecualizadores dinámicos de las propias voces para ayudar a mantenerlas con un sonido lo más controlado y natural posible”.
Connor reiteró los sentimientos de Jones sobre la importancia de trabajar duro para garantizar que los sonidos en la fuente sean tan buenos como sea posible, además de señalar las fortalezas de los micrófonos DPA elegidos.
“El kit está increíblemente bien afinado y suena genial, y el DPA4099 de los timbales es muy natural y los captura con precisión”, añade. “Los sonidos de bajo y guitarra de Mike se ejecutan a través de cuatro unidades Neural DSP Quad Cortex, que imitan sus antiguas configuraciones de amplificador para cada álbum. Esto significa que crear una mezcla natural y controlada en el oído es relativamente sencillo. Ambos están contentos con la mezcla estándar 'FOH con su instrumento un poco más fuerte', y uso un relleno lateral en el escenario derecho para agregar un poco de peso para el bombo y el subgrave, y un golpe para el baterista, Ben. ”
Collee, quien comenzó su carrera cargando camiones y pintando parlantes en el almacén de Brit Row antes de convertirse en un trabajador independiente establecido por derecho propio, concluye: "He trabajado para Brit Row durante casi 20 años, por lo que la elección de usarlos como un proveedor es siempre una obviedad para mí”, dice. “Proporcionan un gran equipo, un gran apoyo y una gran gente. En mi opinión, están entre los mejores en el negocio, y el cuidado y el profesionalismo que han llegado a ejemplificar se pueden ver en la calidad de la nueva generación de ingenieros que pasan por sus filas”.
