Cuando Curran Opera House abrió sus puertas por primera vez en 1906, era un faro de cultura para el centro de Boulder, Colorado, que presentaba óperas, musicales y el último espectáculo «moderno» de películas mudas. Cuando llegó el auge de las películas con diálogo hablado en la década de 1930, el lugar con capacidad para 850 personas recibió un cambio de imagen Art Deco y un nuevo nombre: Teatro Boulder. A medida que los artistas y los actos que actuaban allí cambiaron drásticamente durante el siglo pasado, también lo hicieron las iteraciones del sistema de audio del teatro, cada una de las cuales trajo diferentes mejoras en la calidad del sonido. Ahora, después de una docena de años desde su actualización más reciente, Boulder Theatre ha dado un gran paso adelante en fidelidad, impacto y cobertura con la instalación de un sistema de altavoces K3 de L-Acoustics diseñado e implementado por Clearwing Systems Integration.
Z2 Entertainment, con sede local, es la compañía independiente de entretenimiento y promoción de música en vivo más grande de Colorado, formada en 2010 con la fusión de dos de los lugares icónicos de la ciudad, Fox Theatre y Boulder Theatre. Como único propietario y operador de Boulder Theatre, Z2 maneja todas las reservas del lugar, que alberga casi 200 producciones al año. Cuando el antiguo sistema de sonido del teatro comenzó a revelar sus deficiencias, el vicepresidente de producción de Z2, Edward Link III, dijo que ya tenía en mente una marca de altavoces como principal contendiente para el proyecto.
“Antes de unirme a Z2, operaba una empresa de sonido que implementaba numerosos sistemas PA diferentes para eventos y espectáculos, y de todos ellos, mis favoritos eran dV-DOSC y K1 de L-Acoustics”, dice Link. “Su calidez y profundidad es lo que primero me llamó la atención hace años. Escucharlos, en comparación con otras marcas, fue similar a la experiencia de escuchar un disco compacto versus un disco de vinilo. También estuve de gira como ingeniero de sala y preferí mezclar en equipos de L-Acoustics siempre que fue posible; cuando mis clientes encabezaban Red Rocks, siempre prefería L-Acoustics. Entonces, cuando llegó el momento de actualizar el sonido de Boulder Theatre, para mí fue una elección fácil”.
Después de una escucha comparativa de arreglos de altavoces de varias marcas en el teatro, Clearwing finalmente especificó un sistema K3 de L-Acoustics compacto pero potente para el lugar. «Hicimos una demo en la sala, y la diferencia fue clara», dice Matt Phillips, Diseño y Ventas de Sistemas, Integración de Sistemas Clearwing. “Al final, el cliente realmente apreció el SPL, el tamaño, el peso y la flexibilidad de K3, así como la capacidad de usar Panflex para cubrir perfectamente la forma ovalada única de la habitación. Rápidamente emergió como el ganador”.
Instalado a principios de este año por el equipo de Denver de Clearwing, el nuevo sistema presenta ocho altavoces K3 volados por lado como arreglos principales, con cuatro subwoofers KS28 apilados en el suelo debajo de cada suspensión. Cinco recintos coaxiales X8 repartidos por el escenario sirven como relleno frontal, y todo el sistema está controlado por tres nuevos controladores amplificados LA7.16i y dos LA12X, todos gestionados por un solo procesador P1.
P1 fue esencial para el nuevo diseño, dice Phillips, proporcionando control y sintonización del sistema de altavoces desde FOH. “Además de actuar como DSP para el sistema, P1 también funciona como conmutador de entrada entre consolas”, describe. “La consola de la casa es una Avid S6L 24D, que se comunica con la P1 a través de MILAN AVB. Con el enrutamiento de la señal AVB, los ingenieros del lugar pueden enviar mezclas prácticamente a cualquier lugar: transmisiones en vivo, audio distribuido, grabación, etc. Las entradas AES y analógicas están disponibles para consolas de invitados, con las entradas de micrófono actuando como entradas de música house mientras se cambia de banda. Desde el P1, la señal viaja detrás del escenario sobre AVB a los amplificadores y luego al sistema. El hecho de que el audio vaya desde la consola hasta los amplificadores a través de AVB a 96k mantendrá este sistema relevante en los años venideros”.
Una actuación de Al Di Meola el 3 de febrero bautizó oficialmente el nuevo sistema de sonido del lugar, y tanto el espectáculo como el equipo recibieron grandes elogios. “El sistema se desempeñó notablemente en términos de calidad de sonido y cobertura”, recuerda Phillips. “La claridad y la musicalidad entre el PA anterior y el nuevo son evidentes incluso para el oído inculto. El show fue mayormente de guitarra acústica y percusión, y los subs apenas estaban tocados todavía, pero todavía había suficiente LF para llenar la sala notablemente. Todos en el lugar estaban extremadamente complacidos”.
Link dice que esa reacción se ha convertido rápidamente en la norma: “Además de escuchar comentarios muy elogiosos de muchos artistas y sus ingenieros, los fans que vienen al teatro desde hace más de 20 años me apartan después de los espectáculos para agradecernos por poner en este nuevo sistema y decirme lo increíble que es escuchar sus actos favoritos a través de él”.
“Y estoy igual de asombrado”, continúa, “el sistema K3 cubre el espacio a la perfección y proporciona una hermosa imagen estéreo real para toda la habitación. Puedo escuchar la púa arrastrarse contra una cuerda de guitarra desde cualquier asiento de la casa, y la respiración de un vocalista y los sutiles matices de su voz son todos p resentirse de. La música EDM y «bass science» suena increíble, con todas las frecuencias trabajando juntas en armonía, y el generoso headroom del sistema permite más mezclas y opciones artísticas por parte de los ingenieros. En mi opinión, el alcance del K3, la potencia del KS28 y la articulación del X8 combinados son la combinación perfecta para Boulder Theatre. Dadas las restricciones de espacio y peso en las que tuvimos que trabajar, no existe una mejor opción para dar servicio a nuestro espacio”.
