Durante tres semanas en noviembre, el SunBet Arena de Time Square, con capacidad para 8500 personas en Pretoria, Sudáfrica, albergará Afrikaans is Groot, una serie de actuaciones dedicadas a la música y la cultura afrikáans. 2023 fue la primera presentación con consolas Quantum de DiGiCo y en 2024 el equipo de audio aumentó su capacidad con un Quantum 338 y un Quantum 326 Pulse en la sala y un Quantum 338 en la posición de monitor.
2024 fue el año más importante de Afrikaans is Groot hasta el momento, con nueve espectáculos en dos fines de semana, con más de 70 000 personas disfrutando de la espectacular experiencia cultural. Hay aproximadamente siete millones de personas que hablan afrikáans y la comunidad está muy unida, por lo que la serie de conciertos es un evento que no debe perderse. Kyle Freemantle es el responsable de audio de la producción y ha supervisado el extraordinario crecimiento de la última década. Ofrece su visión sobre por qué DiGiCo sigue siendo la consola preferida de Groot.
“Las consolas DiGiCo están en lo más alto de mi lista debido a su flexibilidad con respecto a las redes Optocore y su facilidad de programación”, explica Fremantle. “Estamos ejecutando una red Dante adicional para todos los micrófonos de radio y líneas de reproducción. En total, tenemos poco menos de 128 entradas en las redes Optocore y Dante. Todas estas entradas se envían a través de copy-audio y Dante a un par de puentes MADI/DANTE, que alimentan dos grabadoras MADI para nuestra grabación principal. Hay una grabación de respaldo, que se envía por las salidas MADI en las unidades RMIO a un MGB DiGiGrid para acomodar los 128 canales”.
El uso de una familia de productos DiGiCo ha reducido los tiempos de configuración en el recinto, y Freemantle aprecia la facilidad de uso de Fourier y DiGiGrid MBG para todo su procesamiento externo. KLANG se utiliza para la monitorización en el oído, lo que permite un entorno claro y consistente para los numerosos intérpretes que participan en los conciertos.
«Fourier ejecuta todos los efectos y compresores multibanda en los masters«, dice. «Una vez que has cargado los complementos por primera vez, es fácil y sencillo. Ha sido genial poder utilizar las reverberaciones Valhalla. El hecho de que su E/S Dante se conecte a nuestra gran red Dante existente hace que el tiempo de carga sea mucho más rápido y la red troncal sea mucho más robusta que en otras marcas. La necesidad de equipos de terceros también se ha reducido drásticamente».
Los espectáculos combinan actuaciones musicales de una gran cantidad de músicos afrikáans, pero también reflejan la riqueza cultural de la comunidad afrikáans, combinando actuaciones de palabra hablada en un estilo de Variety. Este estilo de actuación puede suponer un tiempo de mucho trabajo para los ingenieros de monitores, pero, como descubrió Gert Watson, tener a KLANG y DiGiCo en el equipo puede marcar la diferencia.
«Con un espectáculo de variedades como este, en el que todos los artistas se unen en el escenario para interpretar un solo número, tengo que pulsar innumerables botones en la consola para cada canción», afirma. «Me sorprendió mucho lo perfecta que es la integración de DiGiCo con KLANG. El uso de KLANG en los envíos auxiliares de los artistas no afectó en absoluto a mi flujo de trabajo ni a mi velocidad; fue tan fluido que casi nunca tuve que quitar las manos de la superficie para manipular una computadora portátil porque todo estaba allí mismo en la consola. Esto dio como resultado una experiencia de audio realmente sorprendente, no solo para el artista, sino también para mí, porque podía concentrarme únicamente en el audio, además de que tener una superficie tan divertida en la que trabajar es un verdadero placer».
Paulo Azevedo es productor y director ejecutivo de sellos de Coleske Artists PTY, promotores y productores de los conciertos. Su conocimiento único de los artistas de su sello lo coloca en una buena posición para mezclar el front of house. El espectáculo es tan complejo que hay dos ingenieros de FOH, con Azevedo mezclando las voces y Murray Lubbe encargándose de la banda, las pistas y los instrumentos adicionales.
“La música afrikaans se basa en las voces, por lo que necesitamos tener el espacio acústico para asegurarnos de que las voces se puedan manejar de manera efectiva”, explica Azevedo. “Hay algunas señales muy rápidas en los números grupales, con gente entrando y saliendo en rápida sucesión. Esta es una actuación única, con una gama completa de emociones para el público, desde la emoción y la comedia hasta la nostalgia y el legado”.
Mezclar para una actuación en vivo es una experiencia muy diferente al entorno de estudio al que Azevedo está acostumbrado, pero, como recuerda, la oportunidad de usar una mesa DiGiCo ha sido un verdadero cambio de juego.
“Como ingeniero de sonido, no es frecuente escuchar algo tan marcado como el cambio a DiGiCo”, dice. “Normalmente, una diferencia en la consola sería muy sutil, una mejora incremental que te lleva más allá de lo esperado. Pero el cambio a DiGiCo fue un salto bastante significativo porque puedes escuchar claramente el headroom y la transparencia en general. La mesa trajo mucha más claridad. Es un verdadero consuelo saber que tienes esta consola muy estable y con un sonido increíblemente bueno. Fue una curva de aprendizaje para nosotros durante los últimos dos años, pero ahora, no creo que podamos pasarnos a ninguna otra plataforma, ha sido fantástico”. El espectáculo se desarrolla en un formato variado, con una banda de la casa completa que se adapta para cada actuación, con baterías, bajos y teclados que se agregan o eliminan según sea necesario. Hay coristas y 16 vocalistas principales, que también pueden tocar la guitarra acústica, todos usando micrófonos inalámbricos y monitores de oído.
“Como el espectáculo es tan grande, el equipo de audio tiene tres días completos para ensayar”, explica Azevedo. “Mantenemos la mayoría de los canales aislados durante los ensayos y la prueba de sonido, luego, una vez que la actuación se ha asentado, comenzamos a grabar Snapshots. Los días de ensayo están llenos antes incluso de que lleguemos al primer espectáculo, ¡pero nos da tiempo para programar todo bien!”.
El Quantum 326 Pulse de Azevedo está programado para cambiar Snapshots a través del código de tiempo, por lo que cuando hay un gran número de grupos, que podrían tener hasta 30 disparadores durante una canción, la consola se encarga de todo automáticamente. Esta es una característica que le ha permitido a Azevedo concentrarse en lo que mejor sabe hacer, capturar la esencia de una actuación grabada en estudio y elevarla para una audiencia en vivo.
“Son músicos de primer nivel y Murray y yo manejamos alrededor del 80-90% de los artistas en el escenario, por lo que conocemos bien sus preferencias”, dice. “Usar una mesa como la Quantum 326 es muy divertido, nos permite encapsular la producción de estudio en un entorno en vivo y no solo tenemos la emoción del audio, ¡también tenemos la emoción visual! La gente viene todos los años para ver lo que haremos a continuación, es una sensación que no se puede obtener con el streaming y el uso de DiGiCo hizo que todo el espectáculo fuera como la brisa absoluta”.
Günther Müller, gerente de proyectos para el espectáculo, suministró la 326, agregando la consola al inventario de MGG justo a tiempo para el festival, manteniendo su posición como el mayor distribuidor de consolas DiGiCo de África. Obtener estos resultados depende de grandes relaciones, como concluye.
“Kyle Robson y todo el equipo de DWR transportaron nuestra nueva consola, la prepararon y la entregaron en el sitio en un tiempo récord. Gracias a este increíble trabajo en equipo y a la ayuda de Ian Staddon y su equipo de DiGiCo, podemos lograr estos resultados”, concluye Müller. “Seguiremos invirtiendo en DiGiCo. El apoyo local de DWR y el apoyo internacional de Ian y el equipo realmente nos dan confianza en la marca. Nunca nos sentimos como un ‘cliente más’ en el extremo sur de África. Nos valoran y tenemos una conexión personal con el equipo de DiGiCo, lo que nos hará volver a por más, porque lo mantienen personal”.
